Según los datos publicados en la prestigiosa revista Cell, un grupo de científicos chinos ha conseguido clonar dos monos idénticos por medio del procedimiento utilizado en la clonación de la oveja Dolly. Unos clones apodados con el nombre de Zhong Zhong  y Hua Hua que apenas tienen unas seis semanas de vida y que, de momento, no han interpuesto ningún tipo de problema a nivel de salud. Sin duda, esta noticia representa un auténtico éxito para la ciencia, ya que hasta ahora no se había conseguido que el procedimiento funcionara utilizando células de macacos adultos.

Cabe destacar que para poder realizar de forma exitosa esta complicada técnica, Zhen Liu se ha pasado más de tres años optimizando la receta Dolly para poder adaptarla a los primates. Para ello ha conseguido dar con la tecla gracias a la transferencia nuclear de las células somáticas (SCNT). Un procedimiento que se basa en fusionar la célula somática con un óvulo cuyo núcleo ha sido eliminado. Una hora después, se utilizaron dos sustancias químicas para fecundar y estimular el óvulo con la finalidad de que se transforme en un embrión sano. A partir de aquí, el proceso se basa en la división del embrión en una copia genética del animal del que procede la nombrada célula somática y se trasplanta a una madre sustituta que podrá dar a luz a un recién nacido.

¿Un paso hacia la clonación humana?

Los primates son los seres vivos más parecidos a la especie humana. Por eso este proceso tan exitoso nos lleva a pensar que estamos cada vez más cerca de la clonación humana. Un procedimiento que genera altas dosis de polémica pero que parece inevitable en el trascurso de unos 50 años. Hasta ahora, nadie había sido capaz de producir crías vivas a través de la clonación de primates… ¿Serán Zhong Zhong  y Hua Hua el principio de todo?