Alerta urgente de los científicos: un extraño fenómeno está haciendo ‘sangrar’ los glaciares de la Tierra

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 06/04/2025 09:00
  • Actualizado: 06/04/2025 09:00

En las últimas décadas, el calentamiento global ha provocado una serie de fenómenos climáticos que están alterando drásticamente los ecosistemas planetarios. Entre estos, uno de los más curiosos y alarmantes es el fenómeno conocido como «nieve rosa», «nieve de sandía» o «sangre de los glaciares». Este extraño fenómeno ocurre principalmente en las regiones glaciares, como la Antártida, donde la nieve adquiere un tono rojizo.

Aunque puede parecer inofensivo a simple vista, los científicos han comenzado a preocuparse por sus posibles repercusiones a largo plazo, ya que podría tener consecuencias graves para los glaciares y, por ende, para el clima global. La causa de este color tan peculiar es una especie de alga llamada Chlamydomonas nivalis. Este organismo microscópico florece en la nieve cuando las temperaturas aumentan durante el verano antártico, favoreciendo la proliferación de estas algas. Su presencia cambia la forma en que la nieve refleja la luz solar, lo que podría acelerar el deshielo de los glaciares y alterar los patrones climáticos globales.

¿Por qué sangran los glaciares?

El fenómeno conocido como «nieve rosa» o «sangre de los glaciares» ha sido objeto de estudio durante los últimos años debido a su creciente presencia en diversas regiones glaciares del planeta. Este fenómeno recibe su nombre por el color rojizo que la nieve adquiere cuando las algas Chlamydomonas nivalis se multiplican en su superficie. Estas algas, que son de color verde, en realidad presentan una pigmentación rojiza cuando se exponen a condiciones ambientales específicas, como el aumento de las temperaturas.

Durante el verano antártico, cuando las temperaturas ascienden y la nieve empieza a derretirse, las algas Chlamydomonas nivalis florecen en la superficie de los glaciares, tiñendo la nieve de un tono rosado que la distingue del blanco característico del hielo. Este fenómeno es cada vez más común, y los científicos han notado un incremento en la proliferación de estas algas, lo que ha generado preocupación debido a las posibles implicaciones para el medio ambiente.

Las algas no sólo afectan el color de la nieve, sino que también alteran la forma en que ésta interactúa con la luz solar. Este cambio, conocido como «albedo», tiene efectos importantes en el comportamiento del hielo. La nieve blanca, al reflejar la mayor parte de la luz solar, ayuda a mantener las temperaturas más bajas en las regiones polares. Sin embargo, cuando las algas cubren la nieve, la capacidad de la superficie para reflejar la luz disminuye, lo que lleva a una mayor absorción de la radiación solar. Este proceso podría acelerar el derretimiento de los glaciares y contribuir al calentamiento global.

Fenómeno en expansión

Más allá de la Antártida, el fenómeno de la nieve rosa ha empezado a extenderse a otras partes del mundo. Según un estudio realizado por la Universidad Simon Fraser en Canadá, las algas Chlamydomonas nivalis ya se han establecido en al menos el 5% de los glaciares en el noroeste de América del Norte. En algunas zonas, este porcentaje ha llegado al 65%, lo que sugiere que está ganando terreno rápidamente.

Este aumento en la proliferación de las algas ha generado gran preocupación entre los científicos, quienes temen que el fenómeno esté relacionado con el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático. A medida que las temperaturas continúan subiendo, es probable que el fenómeno de la nieve rosa se vuelva aún más frecuente, lo que podría tener consecuencias más graves para los glaciares y el clima global.

El fenómeno también resalta la compleja interacción entre los organismos biológicos y los sistemas climáticos. Aunque las algas Chlamydomonas nivalis son una parte natural del ecosistema glaciar, su aumento descontrolado podría tener efectos adversos que afectan no sólo a los glaciares, sino también a los ecosistemas y a las comunidades humanas que dependen de ellos.

Los científicos están investigando el fenómeno de la nieve rosa y sus implicaciones para el medio ambiente; algunos sugieren que es necesario tomar medidas urgentes para mitigar el cambio climático y frenar la expansión de estos organismos en los glaciares. Una de las soluciones más efectivas sería reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, que son la principal causa del calentamiento global. Además, los investigadores están estudiando formas de restaurar el albedo de los glaciares y frenar el derretimiento acelerado.

El fenómeno de la nieve rosa es un claro recordatorio de los efectos tangibles del cambio climático en los ecosistemas más vulnerables del planeta Tierra. Aunque en principio pueda parecer un fenómeno curioso, tiene implicaciones profundas para el medio ambiente y el clima global. El aumento de la temperatura mundial está impulsando la expansión de las algas Chlamydomonas nivalis, lo que, a su vez, acelera el derretimiento de los glaciares y contribuye al aumento del nivel del mar. A medida que los científicos continúan estudiando este fenómeno, es fundamental que la sociedad tome conciencia de los riesgos asociados con el cambio climático.