¿A qué edad comienza un bebé a señalar y qué significa este comportamiento?

La comunicación es una habilidad esencial para el desarrollo humano, que se inicia desde los primeros meses de vida. Los bebés utilizan diferentes formas de comunicarse con su entorno, tanto verbal como no verbal. Una de las formas más importantes de comunicación no verbal es el gesto de señalar, que implica extender el dedo índice hacia algo o alguien.

¿A qué edad comienza un bebé a señalar y qué significa este comportamiento? A continuación vamos a explorar las características, las funciones y los beneficios del gesto de señalar, así como las formas de fomentarlo.

¿A qué edad comienza un bebé a señalar y qué significa?

El gesto de señalar es una forma de comunicación no verbal que los bebés aprenden a usar entre los 9 y los 14 meses de edad. Señalar implica extender el dedo índice hacia un objeto, una persona o una dirección, con la intención de llamar la atención, pedir algo, compartir información o expresar interés. Este comportamiento tiene varias funciones y beneficios para el desarrollo cognitivo, social y lingüístico de los bebés.

Funciones del gesto de señalar

Los bebés usan el gesto de señalar para diferentes propósitos, según el contexto y la intención. Algunas de las funciones más comunes son las siguientes :

• Señalar imperativo: El bebé señala algo que quiere obtener o que quiere que le hagan, como un juguete, una comida o una acción. Por ejemplo, el bebé señala una galleta y dice “¡Esa!” o señala su pañal y dice “¡Caca!”.
  Señalar declarativo: El bebé señala algo que quiere compartir con otra persona, como un objeto interesante, un animal o una escena. Por ejemplo, el bebé señala un avión en el cielo y dice “¡Mira!” o señala una flor y dice “¡Bonita!”.
• Señalar informativo: El bebé señala algo que quiere enseñar o informar a otra persona, como el nombre de un objeto, una característica o una ubicación. Por ejemplo, el bebé señala un libro y dice “¡Libro!” o señala su nariz y dice “¡Nariz!”.
• Señalar interrogativo: El bebé señala algo que quiere preguntar o saber más, como el nombre de un objeto, una acción o una persona. Por ejemplo, el bebé señala un coche y dice “¿Qué es?” o señala a una persona desconocida y dice “¿Quién?”.

Beneficios del gesto de señalar

El gesto de señalar es una habilidad importante que facilita el aprendizaje y la interacción de los bebés con el mundo que les rodea. Algunos de los beneficios que se han asociado al gesto de señalar son los siguientes :

• Mejora la atención conjunta: La atención conjunta es la capacidad de compartir el foco de atención con otra persona sobre un mismo objeto o evento. El gesto de señalar ayuda a los bebés a establecer y mantener la atención conjunta con sus cuidadores u otras personas, lo que favorece el vínculo afectivo, la comprensión mutua y el intercambio de emociones e intereses.
• Estimula el desarrollo del lenguaje: El gesto de señalar facilita el desarrollo del lenguaje oral, ya que permite a los bebés comunicar sus necesidades, deseos, opiniones e ideas antes de que puedan hablar. Además, el gesto de señalar ayuda a los bebés a aprender nuevas palabras, ya que los adultos suelen responder a sus señalamientos nombrando o describiendo lo que señalan, lo que amplía su vocabulario y su comprensión.
• Fomenta el razonamiento y la curiosidad: El gesto de señalar refleja el interés y la curiosidad de los bebés por explorar y conocer su entorno. Al señalar, los bebés muestran que son capaces de identificar, categorizar y relacionar los objetos y las personas que ven, lo que implica un nivel de razonamiento y de pensamiento simbólico. Asimismo, al señalar, los bebés expresan sus preguntas y sus dudas, lo que estimula su aprendizaje y su descubrimiento.

Cómo fomentar el gesto de señalar

Los padres y los cuidadores pueden ayudar a los bebés a desarrollar el gesto de señalar de varias maneras, como las siguientes :

• Modelar el gesto de señalar: Los adultos pueden mostrar a los bebés cómo señalar y para qué sirve, señalando ellos mismos objetos, personas o situaciones que les llamen la atención, y verbalizando lo que señalan. Por ejemplo, el adulto puede señalar un pájaro y decir “¡Mira, un pájaro!” o señalar una pelota y decir “¿Quieres jugar con la pelota?”.
• Responder al gesto de señalar: Los adultos pueden reforzar el gesto de señalar de los bebés, respondiendo a sus señalamientos con atención, interés y afecto, y proporcionando información o feedback sobre lo que señalan. Por ejemplo, el adulto puede seguir la mirada y el dedo del bebé, y decir “¡Mira el perrito!” o “¡Qué bonito es el sol!”.
• Crear oportunidades para señalar: Los adultos pueden crear situaciones que inviten a los bebés a señalar, ofreciéndoles objetos, juguetes o libros que les resulten atractivos, y preguntándoles sobre ellos. Por ejemplo, el adulto puede mostrar al bebé un libro de animales y decir “¿Qué animal te gusta más?” o “¿Cómo se llama este animal?”.

El gesto de señalar es una forma de comunicación no verbal que los bebés aprenden a usar entre los 9 y los 14 meses de edad, y que tiene varias funciones y beneficios para su desarrollo. Los padres y los cuidadores pueden fomentar el gesto de señalar de los bebés, modelándolo, respondiéndolo y creando oportunidades para señalar. De esta manera, los bebés podrán expresarse, compartir, aprender y disfrutar más de su entorno.