Village Roadshow en quiebra: la productora de ‘Matrix’ acusa a Warner Bros de su déficit económico

• Francisco-Eme @eme_francisco
• Soy un graduado en Comunicación Audiovisual y Publicidad, que escribe desde su pasión por y para el cine, donde también intento hacerme un hueco como guionista. "Todo lo que puede ser imaginado es real", Pablo Picasso.
• • 18/03/2025 11:24
  • Actualizado: 18/03/2025 11:24

Como espectadores, los cinéfilos únicamente son testigos de aquellas narrativas que se proyectan en la gran pantalla. Pero tras la creación fílmica, las grandes majors y los estudios independientes conviven en una jungla económica donde los movimientos estratégicos empresariales están a la orden del día. Por ejemplo, hace bien poco fuimos testigos de cómo Barbara Broccoli y Michael G. Wilson le otorgaban el control creativo de James Bond a Amazon MGM. No obstante, la noticia palaciega de hoy en los despachos de Burbank no nace de un acuerdo deliberado entre partes, sino de un pleito entre compañías y una productora declarada en bancarrota: Village Roadshow.

Responsable de películas como Gran Torino, Ocean’s Eleven o Matrix, la Village Roadshow había sido uno de esos sellos que marcaron un antes y un después en la recta final del Siglo XX. Pero desgraciadamente, la deriva financiera y la consecución de malos resultados en la taquilla ha terminado por socavar el otrora éxito de una marca que acusa en gran medida a la Warner Bros de su actual hundimiento en el negocio. El hundimiento de este «Titanic empresarial» tiene varios antecedentes que ejemplifican la situación actual del estudio. El pasado enero, el director ejecutivo Steve Mosko, renunció a su puesto tras siete años en el cargo. Algunos meses antes, se revelaron varios retrasos en los pagos a varios guionistas que trabajaban en sus proyectos de cine y televisión. Y es que a pesar de éxitos comerciales recientes como la taquilla de Joker o Wonka, Village Roadshow también ha sido la protagonista de auténticos hundimientos en la taquilla como son la secuela Joker: Folie à Deux y Matrix Resurrections. Siendo precisamente el regreso de Neo y compañía, el motivo de discordia y uno de los conflictos por los que la empresa con sede en el West Hollywood mantiene una disputa legal en los tribunales con el gigante audiovisual que comanda David Zaslav.

Village Roadshow vs. Warner Bros

Village Roadshow atribuye su presente deterioro al litigio que mantiene contra Warner Bros., empresa a la que demandó a principios de 2022 por estrenar Matrix Resurrections simultáneamente tanto en las salas como en la plataforma de HBO Max. Una estrategia que siguieron varios estudios para afrontar la pérdidas de una taquilla debilitada por la pandemia del COVID-19 y que también causó un importante demanda de Scarlett Johansson a Disney por hacer lo mismo con la cinta Viuda negra. Poco tiempo después, desde Warner admitieron que su política de estreno simultáneo había sido una mala elección de estrategia comercial. Sin embargo, Village Roadshow no ha sido recompensada por ese error que seguramente llevó a que la cinta dirigida por Lana Wachowski sólo recaudase 156 millones de dólares en todo el mundo.

Para la convaleciente corporación, Warner incumplió el contrato estipulado y mediante un escrito, Village Roadshow describió su situación como una derivación directa de su problema colaborativo con el que es, uno de los mayores conglomerados de la industria del entretenimiento.

«El arbitraje de WB (Warner bros) ha provocado que la empresa incurra en más de 18 millones de dólares en honorarios legales, de los cuales casi todos siguen sin pagar, representando la amenaza de una posible sentencia arbitral que podría aplanar el balance del impacto», se podía leer en los documentos que la compañía presentó ayer. Pero aún con una hipotética resolución de dicha batalla legal, en Village Roadshow no son nada positivos con su futura asociación: «Incluso si se resuelve el arbitraje de WB, la empresa cree que ha diezmado irreparablemente la relación laboral entre WB y la compañía, que ha sido el nexo más lucrativo para el éxito histórico en la industria del entretenimiento».

En 2022, un juez declinó la solicitud de orden judicial de Village Roadshow y ordenó que el caso de Matrix Resurrections se sometiese a un arbitraje con una audiencia programada para el 25 de abril. Por su parte, Warner Bros argumentó que su acuerdo requería únicamente un estreno amplio en salas y no una posición exclusiva del filme y que por tanto, esta disputa estaba regida por la cláusula de arbitraje.

La debacle de un Hollywood en horas bajas

Del mismo modo que otras muchas empresas del audiovisual norteamericano, Village Roadshow había luchado con la caída de la producción derivada de la pandemia y con la huelga de guionistas y actores de Hollywood el pasado año. Fundada en 1997, la creadora vendió hace casi una década una participación mayoritaria a Falcon Strategic Partners y Vine Media Opportunities.

En 2018, la compañía comenzó a desarrollar sus propios proyectos de cine y televisión sin un socio importante de estudio, resultando todo en la consecución de seis películas y siete programas televisivos que no fueron rentables según un expediente judicial conocido por Variety.

Con la presentación ayer de un escrito para acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota del país ante el tribunal de Delaware, Village Roadshow podría reorganizar sus finanzas sin tener que recurrir a la liquidación de sus propiedades.