Ozempic: el fármaco para la diabetes que ha desatado el furor por perder peso

El trabajo de los últimos científicos galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica, especialistas en endocrinología, Daniel J. Drucker, médico, (Canadá); Jeffrey M. Friedman, biólogo molecular, (Estados Unidos); Joel F. Habener, endocrinólogo, (Estados Unidos); Jens Juul Holst, químico, (Dinamarca); y Svetlana Mojsov, química, (Macedonia y Estados Unidos) ha dado como resultado una nueva familia de medicamentos para la diabetes tipo 2 y la obesidad. Son los agonistas de GLP-1. El primero en aprobarse fue semaglutida, el principio activo del ya famoso Ozempic. La revista Science destacó este tipo de medicamentos como el mayor avance científico de 2023.

Los galardonados han contribuido a comprender qué sustancias del organismo están alteradas en la diabetes y cómo, si se corrigen esos desequilibrios, los pacientes con diabetes tipo 2 pueden controlar sus niveles de glucosa, contribuyendo a su salud general.

Estos fármacos se comportan como una hormona llamada péptido similar al glucagón tipo 1, de ahí el nombre de la familia (GLP-1). Cuando los niveles de glucosa en la sangre empiezan elevarse estos medicamentos estimulan la producción de insulina, que sirve para devolverlos a la normalidad.

Los niveles más bajos de glucosa en la sangre son útiles para controlar la diabetes tipo 2, pero no se sabe exactamente cómo estos medicamentos acaban produciendo pérdida de peso. Los expertos creen que ayudan a controlar el hambre. Semaglutida tiene, además, efectos protectores frente a enfermedades cardiovasculares en personas con obesidad.

Por su parte, Jeffrey Friedman descubrió en 1994 una hormona, la leptina, que actúa sobre la región cerebral que controla el apetito. Los niveles alterados de leptina influyen en el riesgo de desarrollar obesidad.

La fiebre de Ozempic

Al margen de su eficacia desde el punto de vista científico, la semaglutida en su forma comercial (Ozempic) ha sido un medicamento «viral» desde que varios famosos declarasen haberlo usado. Se ha dicho Donald Trump y Kim Kardashian están entre ellos, aunque ninguno lo ha admitido.

En la última convocatoria de la Met Gala se especulaba con los famosos que habían perdido peso rápidamente para embutirse en los trajes de alta costura que copan la atención de la jornada.

Las especulaciones llegan al punto de definir el aspecto de algunas de esas celebridades como «cara de Ozempic», en alusión a la aparición de flacidez y arrugas asociada a la bajada de peso en tiempo récord.

Puesto que todos los medicamentos tienen efectos secundarios, la cara de Ozempic no debería ser la principal preocupación de quienes han usado estos fármacos a la ligera y sin la debida supervisión médica.