Hallazgo monumental en Córdoba: los arqueólogos encuentran un edificio romano que funcionaba como hostal para viajeros de la vía Corduba-Emerita

Un estudio arqueológico de la Universidad de Córdoba (UCO) ha identificado un edificio romano que habría servido como área de descanso para quienes recorrían la calzada entre Córdoba y Mérida.

El complejo, situado en el entorno de la antigua ciudad de Mellaria, cerca de Fuente Obejuna, tendría ocho habitaciones, un baño y un amplio patio para animales y carruajes. Su descubrimiento aporta nuevos datos sobre la organización de los viajes en la Hispania romana.

Un edificio romano de 1.290 metros cuadrados junto a una calzada

Según informa la Universidad de Córdoba, el edificio identificado mide unos 48 metros de longitud y ocupa aproximadamente 1.290 metros cuadrados. Los investigadores lo han localizado en las afueras de Mellaria, junto a la antigua vía que conectaba Corduba, la actual Córdoba, con Emerita Augusta, hoy Mérida.

El Grupo HUM 1150-Unidad Patricia de la UCO ha desarrollado esta investigación dentro del proyecto Ager Mellariensis, dedicado al estudio arqueológico de esta ciudad romana y su territorio.

El análisis del subsuelo apunta a una construcción con ocho habitaciones, un baño y un patio de grandes dimensiones. Los investigadores plantean que este último espacio pudo funcionar como establo o zona de estacionamiento para carruajes, donde los animales de tiro podían descansar durante las paradas.

La distribución del inmueble encaja con la función de una mansio, un establecimiento de alojamiento y asistencia situado junto a las vías romanas. Estas instalaciones facilitaban los desplazamientos de viajeros, tropas y personal de servicio, especialmente en trayectos que exigían recorrer largas distancias.

¿Cómo han descubierto la estación de servicio romana?

Los investigadores no han identificado el edificio mediante una excavación convencional, sino a través de una prospección geofísica no invasiva. Esta técnica permite estudiar las variaciones del subsuelo y detectar estructuras enterradas mediante mediciones geomagnéticas, sin necesidad de remover la tierra.

El equipo llevó a cabo estos trabajos entre 2021 y 2023 en el yacimiento de Mellaria. Los resultados han permitido reconocer la planta de la construcción y proponer una interpretación sobre su posible uso.

La investigación, publicada en la revista científica Journal of Archaeological Science: Reports, analiza las evidencias arqueológicas de las estaciones romanas de las calzadas hispanas a partir del caso de Mellaria.

¿Para qué servía esta estación de la vía Corduba-Emerita?

La ubicación del edificio junto a la calzada habría permitido a los viajeros acceder a sus instalaciones sin entrar en el núcleo urbano. De este modo, podían descansar, atender a los animales, abastecerse y, posiblemente, cambiar los caballos antes de continuar el trayecto.

La Universidad de Córdoba señala que el inmueble correspondería a una estación de clase estándar, menos monumental que otras instalaciones de este tipo. Su emplazamiento y dimensiones encajarían con un modelo orientado a atender a viajeros comunes, tropas y trabajadores vinculados a los servicios de transporte.

Estas infraestructuras también ayudan a comprender el funcionamiento del cursus publicus, el sistema de comunicaciones y transporte oficial de Roma. Las estaciones situadas a lo largo de las calzadas desempeñaban un papel importante en los desplazamientos y en el mantenimiento de las comunicaciones entre ciudades.

Un complejo romano que podría extenderse más allá del edificio

Las mediciones geomagnéticas también han detectado anomalías en el terreno que podrían indicar la existencia de otras estructuras en los alrededores. Según la UCO, a unos 50 metros al norte aparece la posible ubicación de otro edificio de categoría superior, cercano y conectado con el primero.

Este indicio sugiere que el área pudo formar parte de un conjunto logístico y suburbano más amplio. Su estudio permitirá profundizar en la organización de Mellaria, una ciudad que tuvo relevancia en las comunicaciones entre la Bética y la Lusitania y que concentró actividades mineras, industriales y agrícolas.