Siete finales para evitar un drama

Finalizada la aventura europea con la cabeza alta, pero sin el premio deseado, al Atlético no le queda ahora otra que agarrarse a la Liga para evitar un drama. Su objetivo es proteger como sea la cuarta plaza que ocupa actualmente para garantizar su clasificación para la Liga de Campeones 2022-23. Dejar de jugar la máxima competición continental supone no ingresar más de 50 millones de euros.

El Atlético llora ahora lágrimas de sangre por su dolorosa e inesperada derrota del pasado sábado en Mallorca que le ha costado perder tres de los cuatro puntos de ventaja que llevaba sobre el Betis. Se ha quedado sin colchón y ahora no sólo le amenazan los verdiblancos, sino también la Real Sociedad, con quien debe aún enfrentarse, y que está a sólo tres puntos de distancia.

El equipo de Simeone debe hacer frente a un calendario muy exigente en lo que queda de Campeonato. En teoría le esperan dos partidos sencillos en el Metropolitano ante Espanyol y Granada antes del último parón liguero por la final de Copa, pero cuando vuelva a reanudarse la competición se enfrentará a un campo minado. En la jornada 34 visita San Mamés, en la 35 recibe al Real Madrid, en la 36 viaja al Martínez Valero de Elche, en la 37 cierra la temporada en casa ante el Sevilla y en la 38 echa el telón a la Liga en el Reale Arena ante la Real Sociedad, en un partido que quizás podría definir una plaza Champions.

Tras ganar al Alavés 4-1 en el Metropolitano el Atlético sumó seis victorias consecutivas, pero desde el partido de ida de cuartos de final en Manchester todo han sido malas noticias. Perdió 1-0 en el Etihad, repitió el mismo resultado en Son Moix y ayer no pasó del empate a cero en el Metropolitano en la vuelta ante el City. Ni un solo gol en 180 minutos y, lo peor, la sensación de que el equipo ha vuelto a desfondarse en ataque cuando menos lo necesitaba.

Para la estabilidad económica y deportiva del club jugar la Champions es esencial. De hecho, la clasificación o no entre los cuatro primeros marcará la confección del presupuesto. El Atlético de Madrid trabaja en dos supuestos muy diferenciados de cara a la próxima temporada: el primero, el plan A, más ambicioso, se ejecutará en caso de clasificación para la Champions; el segundo, el plan B, mucho más contenido, será la hoja de ruta que se seguirá si el equipo cae en la tabla por debajo de los cuatro primeros.

Un mínimo de 50 millones de euros dejará de ingresar el Atlético la próxima temporada si queda fuera de la máxima competición continental, y por supuesto eso condicionaría la planificación de una plantilla que deberá someterse a un tijeretazo drástico para poder adecuarla a las posibilidades económicas del club, que este pasado verano ha tenido que afrontar una ampliación de capital de 120 millones de euros para cubrir las pérdidas generadas por el covid.

Toca espabilarse y sacudirse las lágrimas por la eliminación ante el City. Los seis próximos puntos en casa ante Espanyol (el domingo) y el Granada (el miércoles) no pueden escaparse bajo ningún concepto. Y, a partir de ahí, a encarar una recta final llena de espinas.