Educación, turismo e innovación: así revoluciona la UD Las Palmas el fútbol español en Nueva York

La UD Las Palmas sorprende en Manhattan con un plan que revoluciona la formación de jóvenes talentos mientras explora fórmulas de la Liga Nacional de Fútbol Americano y la NBA para transformar la experiencia del aficionado.

Un torneo de fútbol callejero en Brooklyn, una reunión con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) y un acuerdo histórico con universidades americanas. Lo que podría parecer una agenda diversa es, en realidad, la punta de lanza de una revolución silenciosa en el fútbol español. La Unión Deportiva Las Palmas, equipo de LaLiga, acaba de presentar en Nueva York un ambicioso proyecto que fusiona tres elementos aparentemente dispares: formación académica internacional, innovación en experiencia del aficionado y cultura urbana.

«El fútbol ya no puede ser solo fútbol», explica Miguel Ángel Ramírez, presidente del club, desde las oficinas de Relevent en Manhattan, empresa que gestiona los derechos de LaLiga en México, Estados Unidos y Canadá a. El programa de becas firmado esta semana permitirá que jóvenes futbolistas españoles accedan a universidades estadounidenses con becas completas. «No todos llegarán a ser profesionales, pero todos (los que estudien y tengan vocación universitaria) merecen un futuro brillante», añade.

El programa representa una solución innovadora a un desafío común en el deporte juvenil español: ¿qué ocurre con los miles de jóvenes deportistas que, pese a su talento y dedicación, no llegan a la élite profesional? «Este programa no solo es una oportunidad para nuestros jugadores, sino un modelo que podría replicarse en otros clubes españoles», explica Miguel Ángel Ramírez, presidente de la UD Las Palmas. Las becas cubrirán tanto los costes académicos como deportivos en universidades estadounidenses, donde la matrícula anual puede superar los 50.000 dólares.

Revolucionar el turismo deportivo: así se convierte a un turista en fan

La Liga Nacional de Fútbol Americano y los Brooklyn Nets, equipo de la NBA (Liga Nacional de Baloncesto de Estados Unidos), han abierto sus puertas al club español para compartir sus estrategias de conexión con los aficionados. «Nos ha sorprendido su visión», admite Sunny Mehta, responsable de estrategia internacional de la NFL. «Están repensando completamente la experiencia del aficionado, especialmente del turista que se convierte en seguidor». La visita a ESPN (la mayor cadena de televisión deportiva de Estados Unidos) en Connecticut completa este circuito de innovación.

El momento no podría ser más oportuno. Con la Copa del Mundo de 2030 en el horizonte, que tendrá a España como sede principal, y el creciente interés del público estadounidense por el fútbol europeo, esta iniciativa marca un antes y un después.

El secreto está en el uso inteligente de los datos. «Los clubes estadounidenses han desarrollado sistemas que permiten conocer y personalizar la experiencia de cada visitante», explica Sunny Mehta, responsable de estrategia internacional de la NFL. «Desde el momento en que un turista muestra interés en asistir a un evento deportivo, comienza un viaje personalizado que puede incluir gastronomía local, productos exclusivos y experiencias únicas».

Con más de 83,7 millones de turistas anuales en España, la aplicación de estas estrategias podría transformar el panorama del turismo deportivo nacional. «No se trata solo de vender entradas para un partido», señala Miguel Ángel Ramírez, presidente de la UD Las Palmas. «Estamos hablando de crear una experiencia integral que combine deporte, cultura y entretenimiento, aprovechando que España es ya un destino turístico de primer nivel».

Brooklyn-España: cuando el fútbol trasciende el deporte y se convierte en cultura urbana

La Canary Cup dio el pistoletazo de salida a la visita de la UD a Nueva York, en el barrio de Brooklyn, donde 300 participantes convirtieron un torneo de fútbol en formato reducido (seis contra seis) en un auténtico festival de cultura urbana. «No es casual que hayamos elegido Brooklyn», explica Patricio Viñayo, director general del club canario. «En este barrio el deporte es cultura, es estilo de vida, es comunidad».

Las redes sociales juegan un papel fundamental en esta transformación. El evento generó más de 100.000 interacciones en plataformas como Instagram y TikTok, donde los contenidos que mezclan deporte y lifestyle son cada vez más populares.

El Patronato de Turismo de Gran Canaria se ha sumado a la iniciativa ofreciendo a los ganadores del torneo un viaje a las islas, que incluye entradas para ver el partido contra el Barcelona, uno de los equipos más populares del mundo, en febrero. «Queremos que los jóvenes estadounidenses descubran que existe un destino en Europa donde se puede disfrutar del mejor fútbol los 365 días del año», explica Viñayo.

La próxima cita será en febrero, cuando los periodistas de ESPN cubrirán el partido contra el FC Barcelona, siguiendo a dos ganadores del torneo de Brooklyn que viajarán especialmente para el encuentro. «No es solo un partido de fútbol», concluye Ramírez, «es la demostración de que el deporte puede ser el catalizador de algo mucho más grande: educación, turismo y desarrollo social».