Valverde se impone a Contador y alza su segunda Volta a Cataluña

El ciclista español Alejandro Valverde (Movistar) se ha adjudicado este domingo su segunda Volta a Cataluña tras su victoria en la séptima y última etapa, sobre 138,7 kilómetros con salida y meta en Montjuïc, y concluye la 97ª edición de la ronda catalana por delante de sus compatriotas Alberto Contador (Trek), segundo en la general, y Marc Soler (Movistar).

El murciano, que se asentó en el liderato el sábado tras una exhibición en la etapa reina, culminó su magnífica actuación en tierras catalanas, de donde se marcha con tres victorias de etapa, con un nuevo triunfo en Barcelona, al imponerse al sprint por delante del colombiano Jarlinson Pantano (Trek) y del francés Arthur Vichot (FDJ).

De esta manera, Alejandro Valverde, de 36 años, conquista su segunda Volta a Cataluña, tras subirse al primer cajón del podio también en 2009 y terminar segundo en la edición de 2015. Así, un español vuelve a reinar, algo que no ocurría desde que Joaquim ‘Purito’ Rodríguez lo hiciese en 2014. El año pasado Nairo Quintana se impuso a Contador y Froome.

Por su parte, Alberto Contador terminó en segunda posición por tercera vez en la ronda catalana -2014, 2016 y 2017-, mientras que el barcelonés Marc Soler completó el podio. El bicampeón de Tour y Giro y tres veces ganador de la Vuelta a España se quedó a 1:03 del líder de la general, que se ha mostrado intratable durante toda la semana. Es la tercera vez esta temporada que se queda a las puertas del título, fue segundo en la Vuelta a Andalucía y la París-Niza.

En una etapa con ocho ascensiones a Montjuïc, Valverde controló la ventaja adquirida en Reus para coronarse campeón y alzarse con su séptimo triunfo del año. El británico Chris Froome (Sky), que perdió sus opciones el sábado, intentó atacar a falta de nueve kilómetros, pero su escapada fue neutralizada. Lo buscó a la desesperada pero incluso el podio era misión imposible. El vigente campeón de la ronda gala intentó maquillar su mal paso por tierras catalanas pero finalmente acabó en la posición 30, a 28:19 minutos del campeón.