Se la comen en Suiza, pero en España es una dañina especie invasora que está fulminando la fauna de los ríos

En el mundo de las especies invasoras no importa si son grandes, pequeñas, si hacen ruido o si son discretas. Unas son imposibles de erradicar, y otras, curiosamente, terminan en la sartén. Es el caso de un pez que, en los lagos suizos, es todo un clásico gastronómico, pero que en España representa un serio problema.

Se trata de la Perca fluviatilis, más conocida como perca de río. En España, llegó en los años 70 como especie introducida para la pesca deportiva. Desde entonces, no ha parado de extenderse por ríos, embalses y lagos del noreste, haciendo daño al ecosistema autóctono. Es por ello que, en 2013, entró oficialmente en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Así es el pez que transforma los ecosistemas españoles

La perca es un pez de agua dulce, de talla media: suele medir entre 20 y 30 cm, aunque se han capturado ejemplares de hasta medio metro. Su cuerpo, algo jorobado y recubierto de pequeñas escamas, presenta un tono verdoso con bandas oscuras y una mancha negra inconfundible en la aleta dorsal.

Vive en aguas turbias, con fondos blandos, y suele quedarse inmóvil, camuflada entre vegetación. Si bien su apariencia es dócil, esta especie es voraz. Un ejemplar puede poner hasta 300.000 huevos por temporada. A eso hay que sumar que sus crías nacen en apenas 18 días.

Originaria de Europa y Siberia, la perca está hoy presente también en países como Australia, Marruecos o Nueva Zelanda. En España, se encuentra ya en Cataluña, Aragón y el País Vasco, sobre todo en zonas como el embalse de Mequinenza o el lago de Bañolas.

¿Cuál es la amenaza de este pez en España?

Su impacto no se limita a competir con peces autóctonos por el alimento. La perca devora huevos, larvas y juveniles, dejando sin oportunidad a especies endémicas de reproducirse o crecer. Al final, donde se instala la perca, el ecosistema cambia por completo.

Además, el problema no es sólo biológico, sino que también afecta a la economía local. Muchos pescadores deportivos ven cómo se reduce la presencia de especies nativas de alto valor.

¿Qué se está haciendo para frenar la  expansión de este pez?

El control de la perca se ha convertido en una prioridad en algunas comunidades autónomas. Hay campañas para concienciar a pescadores y evitar la suelta ilegal. También se promueve la pesca sin devolución y sin límite de talla.

Asimismo, se han propuesto medidas de vigilancia más estrictas, incluso en la limpieza del material de pesca, para evitar transportar huevos por error. En proyectos como el del lago de Banyoles (Life+), se ha trabajado activamente para controlar su población y proteger la fauna local.

¿Por qué la perca es tan popular en Suiza?

En Suiza la perca es un plato tradicional, sobre todo en regiones como el lago Lemán o Neuchâtel. Se sirve en filetes, a la plancha o con salsas suaves (la de eneldo, mantequilla y vino blanco es un clásico). Aunque el propio lago Lemán sólo cubre un 15 % de la demanda, el resto se importa o se cría en estanques.

Su carne blanca, magra y de sabor suave la hace fácil de combinar. Tiene pocas calorías, es rica en proteínas y aporta minerales como potasio y fósforo. Por eso no extraña que sea un pescado habitual en los menús.