Muere Sebastião Salgado, el gran fotógrafo de la naturaleza y la luz, a los 81 años

• Marta Torres
• Corresponsal internacional. He escrito en La Razón, El Mundo, Wall Street Journal Edición Américas.
• • 23/05/2025 17:40
  • Actualizado: 23/05/2025 19:09

El fotógrafo y ambientalista brasileño Sebastião Salgado, conocido por sus premiadas imágenes de la naturaleza, la humanidad y la luz, ha fallecido a los 81 años. El Instituto Terra, fundado por él y su esposa Lélia Wanick Salgado, ha confirmado su fallecimiento del fotógrafo brasileño este viernes. El instituto no ha proporcionado más detalles de la muerte del celebrado fotógrafo. «Sebastião fue más que uno de los mejores fotógrafos de nuestro tiempo», afirmó el Instituto Terra en un comunicado. «Su lente reveló el mundo y sus contradicciones; su vida, (trajo) el poder de la acción transformadora».
Salgado fue galardonado con el premio Príncipe de Asturias de las Artes y el premio de fotografía Rey de España en 1987.

La vida y la obra de Salgado fueron retratadas en el documental La sal de la tierra (2014), codirigido por Wim Wenders y su hijo, Juliano Ribeiro Salgado. Salgado vivió muchos años en París y comenzó a dedicarse a la fotografía en 1973, años después de graduarse en economía. Su estilo estuvo marcado por imágenes en blanco y negro, tonalidad rica y escenarios cargados de emotividad. Entre sus principales obras se encuentran la reciente serie Amazônia; Workers, que muestra el trabajo manual en todo el mundo; y Éxodo (también conocido como Migraciones o Sahel), que documenta a las personas en tránsito, incluidos refugiados y residentes de barrios marginales.

Nació el 8 de febrero de 1944 en Aimorés (Brasil). El fotoperiodista brasileño fue el único hijo de un ganadero. Su padre quería que fuera abogado. En cambio, estudió economía en la Universidad de São Paulo. En 1971, mientras trabajaba en Ruanda como economista para la Organización Internacional del Café, realizó sus primeras fotografías. Se convirtió en fotoperiodista independiente en 1973.

Fotografió una amplia variedad de temas, como la hambruna en Níger y la guerra civil en Mozambique. En 1979 se unió a la prestigiosa agencia Magnum Photos para fotoperiodistas y dos años más tarde ganó reconocimiento en Estados Unidos con una fotografía que capturó el intento de John Hinckley de asesinar al presidente republicano Ronald Reagan.

A mediados de la década de 1980, estableció su estilo: fotografías basadas en una gran belleza formal y composiciones fuertes. Ganó el Premio Ciudad de París/Kodak por su primer libro fotográfico, Otras Américas (1986), que registraba la vida cotidiana de los campesinos latinoamericanos. A esto le siguió Sahel: Man in Distress (1986), un libro sobre la hambruna de 1984-1985 en la región del Sahel en África, y An Uncertain Grace (1990), que incluía un notable grupo de fotografías de trabajadores cubiertos de barro en la mina de oro de Serra Pelada en Brasil.

En 1993, ganó fama internacional cuando se presentó su exposición retrospectiva En el esfuerzo humano en el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio. Fue la primera vez en la historia de los museos nacionales de Japón que se exhibieron las obras de un fotógrafo individual.

Ese mismo año publicó Workers, un retrato de la clase trabajadora. Cuatro años después, Terra: Struggle of the Landless recibió una gran acogida por la crítica. La colección de fotografías en blanco y negro tomadas entre 1980 y 1996 documenta la difícil situación de los trabajadores empobrecidos en Brasil; la obra incluye un prefacio del novelista portugués José Saramago así como poemas del cantautor brasileño Chico Buarque.

En la década de 1990, Salgado registró el desplazamiento de personas en más de 35 países, y sus fotografías de este período fueron recopiladas en Migraciones: la humanidad en transición (2000). Muchas de sus fotografías africanas fueron reunidas en África (2007). Génesis (2013) recopiló los resultados de una encuesta global de ocho años sobre la vida silvestre. Otras publicaciones incluyen Kuwait: A Desert on Fire (2016), Gold (2019) y Amazônia (2021).