La espiritualidad de El Greco y la sobriedad de Goya se verán por primera vez en el Meadows Museum de Dallas

El Meadows Museum de Dallas expondrá, a partir del 15 de septiembre y hasta el 12 de enero, diversos cuadros de algunos de los más reconocidos pintores españoles, entre los que figuran El Greco o Francisco de Goya, procedentes de la colección del Bowes Museum de Inglaterra. Se trata de la primera visita a Estados Unidos de las obras de este museo.

La exposición, que lleva por título ‘El Greco, Goya y el gusto por España: obras maestras del Bowes Museum’, está comisariada por Amanda Dotseth y muestra once pinturas y materiales de archivo que presentan el Bowes Museum y a sus fundadores.

«Esta exposición nos ayuda a entender mejor el gusto por la pintura española y el interés que despierta en la actualidad», han dicho Mark Roglán, director Linda P. y William A. del Meadows Museum. «John y Joséphine Bowes, coleccionistas del siglo XIX, destacan por la rapidez e inteligencia con la que crearon su asombrosa colección, una de las más exquisitas de la era victoriana y que contiene más de 70 obras de arte españolas. La exposición es una muestra de la profunda huella del arte español, así como de nuestra misión de ofrecer estas obras al público norteamericano», añaden.

Hijo de un aristócrata británico y terrateniente del noreste de Inglaterra, John Bowes (1811- 1885) mantuvo durante toda su vida un gran interés por la política, los negocios y el arte, y formó parte de la alta sociedad británica y francesa. Joséphine Coffin-Chevallier (1825-1874) fue una actriz y pintora francesa, hija de un relojero. Tras su matrimonio en 1852, la pasión compartida de John y Joséphine por las artes les llevó a crear un museo público en la ciudad comercial de Barnard Castle, cercana a la propiedad de John. Con la riqueza e influencia de John y la mirada intuitiva de Joséphine, la pareja comenzó a adquirir obras de arte en 1860, prestando especial atención a obras españolas contemporáneas de escaso reconocimiento.

Entre 1862 y 1874, John y Joséphine acumularon una colección de unas 15.000 pinturas y objetos variados, desde piezas de plata hasta tapices. Entre sus obras se contaban también 102 pinturas españolas, que dotan al Bowes Museum de una de colecciones de arte español más completas de las islas británicas. Ni John ni Joséphine vivirían para ver terminado su museo, que abrió sus puertas al público en 1892.

El interés de John y Joséphine por la pintura española surgió de las recomendaciones de uno de sus marchantes de arte, que detectó una gran oportunidad tras la muerte del conde Francisco Javier de Quinto y Cortés en 1860. De Quinto fue un político español y también el director del Museo de la Trinidad en Madrid, además de un coleccionista consumado.

Fallecido el Conde de Quinto, en 1863 se subastó su colección en París; las 11 obras que presenta esta exposición son las que adquirieron los Bowes de esa colección. La exposición incluye también material de archivo seleccionado que ilustra el proceso coleccionista de John y Joséphine, como el catálogo de la subasta del Conde de Quinto con las anotaciones de John Bowes.

La mayor parte de estas obras refleja temas e iconografía religiosos. Otras, como ‘Interior de prisión’ (1793-94) de Francisco de Goya (1746-1828), trazan la evolución del arte español de finales del siglo XVIII desde la representación de monarcas o santos católicos hasta un interés minimalista en personajes literarios e injusticias sociales.

Esta variedad de temática y estilo, que va desde las vívidas y espirituales imágenes de El Greco hasta la obra naturalista y sobria de Goya, es lo que identifica a estas 11 obras españolas como algunas de las más importantes de la colección de los Bowes.

«En cierto modo, esta exposición cuenta dos historias: una, la de la producción artística en España desde el siglo XVI hasta el XVIII, y otra, la de su legado contemporáneo», afirma Amanda W. Dotseth, comisaria del Meadows Museum. «En el siglo XIX, el Conde de Quinto reunió una importante colección privada de pintura española histórica. Más adelante, John y Joséphine reconocieron el potencial instructivo de la colección al adquirir importantes piezas para incorporarlas a su museo público. De esta forma, aseguraron que el arte español desempeñara un papel destacado entre las distintas colecciones del museo. Los Bowes se adelantaron a su época al coleccionar arte español un siglo antes de que el Meadows Museum abriera sus puertas al público en 1965», relata.