Un estudio pionero de investigadores españoles cuantifica el impacto de las aves sobre 12 servicios ecosistémicos

El vuelo de las aves forma parte del paisaje cotidiano en ciudades, campos y espacios naturales de España. Su presencia suele asociarse a valores estéticos o culturales, pero rara vez se percibe la magnitud real de su aportación al bienestar humano.

Un estudio científico pionero ha demostrado que las aves desempeñan un papel decisivo en el funcionamiento de los ecosistemas.

Por primera vez, la ciencia ha logrado medir de forma sistemática el impacto de las aves de España sobre 12 servicios ecosistémicos clave, revelando datos que refuerzan la importancia de su conservación.

Un estudio español cuantifica el impacto de las aves de España en los servicios ecosistémicos

La investigación ha sido liderada por Esther Sebastián-González, del departamento de Ecología de la Universidad de Alicante, en colaboración con la Universidad Miguel Hernández de Elche y el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña.

El equipo ha desarrollado ServiBirds, una base de datos innovadora que evalúa de forma integral la contribución de las aves a la sociedad y al medio ambiente, publicada en la revista científica Ardeola: International Journal of Ornithology.

El trabajo analiza 378 especies autóctonas distribuidas en 73 familias. Para estimar su influencia real, los investigadores han ponderado la información teniendo en cuenta el tamaño poblacional de cada especie en España y su tasa metabólica de campo, un indicador que permite aproximar la intensidad con la que cada ave interactúa con su entorno.

Doce servicios ecosistémicos que demuestran el valor ambiental de las aves

Según informa la Agencia SINC, los resultados muestran que todas las especies estudiadas aportan al menos un beneficio directo. Además, más del 60% participa simultáneamente en cuatro o más servicios ecosistémicos.

El estudio clasifica estas aportaciones en 12 categorías, agrupadas en servicios de provisión, regulación y culturales, lo que ofrece una visión completa del papel funcional de la avifauna.

Entre los beneficios más destacados se encuentran el control natural de plagas agrícolas, la dispersión de semillas, el reciclaje de materia orgánica mediante la eliminación de carroña y la dispersión de macroinvertebrados entre hábitats.

Estos procesos reducen costes económicos y contribuyen a mantener el equilibrio ecológico sin intervención humana directa.

Aves clave para la regulación natural y el equilibrio de los ecosistemas

El análisis identifica especies que concentran un elevado peso funcional. La urraca común y el mirlo común encabezan el listado general al intervenir en numerosos servicios ecosistémicos.

Junto a ellas, aves especialistas desempeñan funciones críticas. El buitre leonado destaca por su eficiencia en la eliminación de restos orgánicos, lo que limita la propagación de enfermedades y acelera el reciclaje de nutrientes.

El estudio también subraya el papel de determinadas familias, como los córvidos o las anátidas, que lideran la provisión de servicios gracias a su abundancia y versatilidad ecológica.

Impacto económico, cultural y turístico de las aves en España

El valor de las aves de España no se limita al ámbito ecológico. La investigación resalta su impacto económico a través del turismo ornitológico y el ecoturismo, actividades en expansión que generan ingresos y empleo, especialmente en zonas rurales. A ello se suma su dimensión cultural y simbólica.

Especies como la perdiz roja, el águila real o el jilguero europeo destacan por su atractivo estético y su presencia, lo que refuerza su papel como embajadoras de la biodiversidad española.