Nadie lo vio venir pero la ciencia lo confirma: la Tierra va a cambiar y se esperan «extinciones masivas»

• Blanca Espada @blank7133
• Redactora de contenidos en OkDiario. Escribiendo para blogs y empresas de contenidos digitales desde 2007.
• • 05/03/2026 07:45
  • Actualizado: 05/03/2026 07:45

La distribución actual de los continentes no es definitiva. El movimiento de las placas tectónicas es algo constante, a pesar de que lo hagan a un ritmo casi imperceptible, de modo que con el paso de millones de años ese desplazamiento va a cambiar por completo el mapa del planeta. Tanto es sí que la ciencia ya habla de un cambio radical en la masa continental de la Tierra que podría provocar éxodos masivos.

Así lo explica estudio publicado en Geological Magazine en el que se señala que dentro de unos 200 o 250 millones de años podría formarse un nuevo supercontinente. No sería algo inédito si tenemos en cuenta que hace unos 300 millones de años existió Pangea, que terminó fragmentándose hasta dar lugar a la configuración actual. De este modo, los investigadores consideran que la Tierra se encuentra a mitad de uno de esos ciclos de unión y separación continental. Según los modelos climáticos utilizados en el trabajo, esa futura reunificación tendría consecuencias importantes para el clima global. João Duarte, de la Universidad de Lisboa, advierte de que en ese escenario habría una fuerte presión sobre los ecosistemas y podrían producirse extinciones masivas.

La Tierra va a cambiar y se esperan «extinciones masivas»

La corteza terrestre se divide en placas tectónicas que flotan sobre el manto. Tienen un movimiento que es muy lento, de apenas unos centímetros al año, pero que también es constante. Ese desplazamiento es el responsable de terremotos, formación de cordilleras y apertura o cierre de océanos.

La historia geológica del planeta demuestra que los continentes no siempre han estado separados. Pangea fue el último supercontinente conocido. Antes hubo otros. Y, según los expertos, habrá uno nuevo. Lo explica un estudio que se ha basado en modelos climáticos tridimensionales desarrollados por Michael Way, del Instituto Goddard de la NASA, junto con João Duarte y su equipo. El objetivo era analizar cómo afectaría al clima global la formación de una nueva masa continental única.

La conclusión es clara ya que la reorganización continental alteraría corrientes oceánicas, distribución térmica y patrones atmosféricos. Eso generaría condiciones extremas en amplias regiones del planeta.

Cuatro posibles futuros para el planeta

El equipo de la Universidad de Lisboa ha planteado cuatro escenarios distintos sobre cómo podría configurarse ese futuro supercontinente. Todos son tectónicamente posibles, aunque no todos igual de probables y los han bautizado como Novopangea, Pangea Última, Amasia y Aurica.

• Novopangea sería el escenario más factible: si el planeta mantiene la tendencia actual, el océano Pacífico seguirá cerrándose mientras el Atlántico continúa expandiéndose. En ese contexto, las placas oceánicas del Pacífico seguirían hundiéndose bajo los continentes. América se separaría aún más de Europa y África y la Antártida migraría hacia el norte. Con el tiempo, todas las masas continentales acabarían colisionando en el lado opuesto al que ocupaba la antigua Pangea. Los expertos consideran que este modelo es el más verosímil porque sigue la progresión lógica de los movimientos tectónicos actuales. No requiere cambios bruscos en la dinámica conocida de las placas.
• Pangea Última, si el Atlántico cambia de rumbo: si el Atlántico deja  de expandirse y comienza a cerrarse. Para que eso ocurra tendrían que formarse nuevas zonas de subducción en la costa este de América. En ese caso, América volvería a desplazarse hacia Europa y África. El resultado sería un supercontinente casi circular rodeado por un único gran océano Pacífico y con un pequeño mar interior. Sin embargo, hoy no se observa ninguna señal de que el Atlántico esté iniciando ese giro, por lo que los investigadores lo consideran menos probable.
• Amasia, todos los continentes hacia el norte: el modelo de Amasia plantea una migración generalizada hacia latitudes árticas. África y Australia, entre otras placas, continúan desplazándose hacia el norte. Según esta hipótesis, los continentes, salvo la Antártida, terminarían agrupándose alrededor del Polo Norte. El océano Ártico se cerraría, mientras que el Atlántico y el Pacífico permanecerían en gran medida abiertos. Este escenario depende de anomalías profundas en el manto terrestre, heredadas de la fragmentación de Pangea.
• Aurica, el escenario más complejo: para que se forme, tanto el Atlántico como el Pacífico tendrían que cerrarse casi simultáneamente. Eso implicaría la aparición de nuevas zonas de subducción en el Atlántico. Mientras tanto, se abriría una nueva cuenca oceánica a lo largo de Asia y el océano Índico seguiría expandiéndose. En este caso, Australia quedaría situada en el centro del nuevo supercontinente y las tierras emergidas se concentrarían en torno al ecuador.

Cambios climáticos y riesgo de extinción

Más allá de la configuración geográfica, el impacto más relevante estaría en el clima. Un supercontinente alteraría la circulación oceánica y reduciría la influencia reguladora de los mares sobre las temperaturas interiores. Las zonas centrales de esa gran masa continental podrían experimentar calor extremo y condiciones áridas. Las corrientes marinas cambiarían y los patrones atmosféricos también.

Según advierte Duarte, muchas especies se enfrentarían a una competencia feroz por recursos cada vez más limitados. Con ello, la reorganización de ecosistemas podría desencadenar extinciones masivas pero lo cierto es que no sería la primera vez que ocurre. A lo largo de la historia del planeta han existido varios episodios de extinción masiva vinculados a cambios climáticos y tectónicos.