Portugal se convierte en un ejemplo para España: crea en Oporto una planta que produce 1000 kgs diarios de energía verde a partir de residuos industriales

Portugal se prepara para poner en marcha en Oporto una de las primeras instalaciones comerciales de Europa capaz de transformar residuos en metanol verde. La compañía estadounidense HyOrc Corporation construye allí un módulo que producirá hasta 1.000 kilos diarios de este combustible limpio a partir de desechos.

La fabricación del módulo avanza desde julio de 2026, con los principales componentes ya en producción, entre ellos los recipientes de proceso, los sistemas de control y las tuberías. Según el comunicado de la empresa, el equipo está diseñado para un despliegue rápido.

¿Cómo produce Oporto hasta 1.000 kilos diarios de metanol verde?

El módulo instalado en Oporto parte de unas 3 toneladas diarias de combustible derivado de residuos, un material preparado a partir de desechos, y las convierte en hasta una tonelada de metanol verde cada día. Ese rendimiento equivale a los 1.000 kilos que anticipa el proyecto.

El proceso arranca con una fase de gasificación, en la que los residuos se calientan a temperaturas de entre 850 y 1.100 grados dentro de un entorno con oxígeno controlado. De esa reacción se obtiene un gas de síntesis, una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono.

Ese gas pasa después por una limpieza que retira partículas, azufre y cloro. Una vez depurado, se transforma mediante un catalizador en metanol líquido a presión y temperatura moderadas. La documentación técnica de HyOrc describe cada una de estas etapas.

Este módulo funciona como una demostración comercial del sistema de la empresa, que aspira a abastecer a sectores difíciles de descarbonizar como los centros de datos, el ferrocarril, la minería y la industria pesada.

¿Qué es HyOrc y en qué consiste su plataforma de combustión externa?

HyOrc Corporation es una empresa de energía limpia con sede en Houston (Estados Unidos) centrada en reducir las emisiones del transporte pesado y la generación eléctrica. Su tecnología se apoya en una plataforma patentada de combustión externa que da soporte a tres líneas de negocio.

Además del metanol verde, HyOrc fabrica generadores de gas capaces de funcionar con hidrógeno, gas licuado o gas natural, orientados a centros de datos y a emplazamientos remotos. También adapta locomotoras con motores de hidrógeno y multicombustible para las redes ferroviarias de Europa y Asia.

En Portugal, la compañía ha comprometido una empresa conjunta de 3.200 millones de euros a diez años para instalar plantas modulares de metanol verde cerca de los puertos europeos.

¿Para qué sirve el metanol verde y cuánto CO2 evita, según HyOrc?

El metanol verde se destina sobre todo a la navegación marítima, un sector que busca combustibles más limpios para cumplir los objetivos de descarbonización previstos para 2030. La demanda mundial de este combustible para el transporte marítimo podría superar los 30 millones de toneladas anuales en 2035.

A escala industrial, cada unidad puede procesar unas 300 toneladas diarias de residuos y generar 400 toneladas de combustible. Una sola planta de ese tamaño evita más de 350.000 toneladas de CO2 al año frente a los combustibles marinos convencionales.

El sistema desplaza cerca de 1,4 toneladas de dióxido de carbono por cada tonelada de metanol generada, un cálculo que la compañía usa para defender la rentabilidad ambiental del proceso.

El director ejecutivo de HyOrc, Reginald Fubara, defiende esa apuesta por el metanol verde.

«Nuestra estrategia siempre ha sido simple. La transición energética la ganarán las tecnologías que reduzcan tanto las emisiones como los costes operativos», afirmó Fubara.

Al ser una de las primeras instalaciones comerciales de este tipo en Europa, el proyecto de Oporto convierte a Portugal en una referencia temprana en metanol verde, un modelo que otros países europeos como España podrían mirar de cerca para descarbonizar sus puertos y su transporte marítimo.