Hito sin precedentes de los científicos de Bangladesh: gracias a una bacteria controla el hongo más destructivo del arroz sin usar pesticidas convencionales

El arroz es fundamental para alimentar a la población mundial e India necesitaba aumentar el crecimiento de la planta. Para lograrlo es indispensable controlar el tizón o añublo del arroz, una enfermedad provocada por el hongo Magnaporthe oryzae.

Según el estudio Biocontrol of rice blast by Pseudomonas mosselii PR5 through seed priming and foliar application reduces reliance on chemical pesticides, se puede usar una bacteria nativa, Pseudomonas mosselii PR5, como herramienta de biocontrol.

Con ello mejorarían el rendimiento del cultivo a la vez que combatirían a una de las peores enfermedades del arroz. La estrategia pasa por tratar a las semillas o a las plántulas con la bacteria y reforzar la aplicación foliar.

Científicos de la India usan una bacteria contra el hongo más destructivo del arroz

La investigación, firmada por Razia Sultana y otros investigadores de instituciones de Bangladesh, se centró en tres genotipos de arroz susceptibles al tizón.

El objetivo era comprobar si Pseudomonas mosselii PR5 podía frenar el daño del hongo en comparación con un fungicida químico. Para lograrlo probaron ocho combinaciones distintas de tratamiento.

Entre ellas las más importantes eran un control absoluto, un control con el patógeno, un control con fungicida y distintas formas de uso de PR5.

Primero aplicaron la bacteria mediante primado de semillas y a continuación con primado de plántulas, con filtrado de cultivo bacteriano en pulverización foliar y con combinaciones de esos métodos.

Es decir, los resultados no sólo dependen de la bacteria, sino de cómo llega a la planta. Al parecer, tanto PR5 como el fungicida redujeron de forma significativa la severidad de la enfermedad en los tres genotipos evaluados.

Además, entre los tratamientos bacterianos, la combinación de primado de semilla y aplicación foliar del filtrado bacteriano destacó en varias mediciones.

Cómo una bacteria reduce el tizón del arroz sin usar fungicidas tradicionales

La ventaja de PR5 no sólo es la reducción de síntomas visibles, sino que funciona como un agente de doble efecto. Por una parte puede ayudar a controlar el patógeno; por otra puede favorecer el crecimiento de la planta.

Por ejemplo, en el ensayo, el tratamiento con el patógeno registró los peores valores de severidad y de avance de la enfermedad. Frente a eso, las plantas tratadas con PR5 tuvieron mejores parámetros de crecimiento, raíces más fuertes y mejores rasgos de rendimiento.

Uno de los datos más útiles es que el peso seco de los brotes aumentó entre un 3,29% y un 47,36% frente al control absoluto, y entre un 10,10% y un 107,43% frente al tratamiento con el patógeno solo.

En raíces, el primado de plántulas combinado con filtrado bacteriano elevó la biomasa entre un 24,58% y un 69,22%. También hubo mejoras en rasgos productivos, como los granos por panícula, los macollos efectivos y la reducción de granos vanos.

El avance contra los hongos en la agricultura india que cambia el uso de pesticidas

Hay que tener en cuenta que los hongos que provocan el tizón del arroz no son un problema menor en India. Afecta al cultivo en varias fases de desarrollo y genera pérdidas de rendimiento de hasta el 30% a escala mundial.

Si una bacteria nativa puede reducir la presión del hongo y mejorar el vigor de la planta, el agricultor gana una herramienta potencial dentro del manejo integrado de enfermedades.

De hecho, otro trabajo publicado en Discover Plants por Prinon Saha, Md. Mustafijur Rahman Khan, Sourav Biswas Shuvo y otros autores apunta en esa dirección al comparar PR5 con un biopesticida comercial basado en Bacillus amyloliquefaciens.

En ese ensayo, PR5 redujo la severidad del tizón en tres variedades susceptibles y mejoró rasgos agronómicos, de rendimiento y de composición del grano.

Por eso esta bacteria puede convertirse en una estrategia biológica que ayuda al cultivo del arroz a escala mundial, especialmente si los agricultores consiguen utilizarla a nivel real.