Científicos logran que un órgano sea universalmente compatible

Para eliminar el problema de la compatibilidad de los grupos sanguíneos entre donante y receptor, se ha empleado un enfoque técnico diferente al habitual. Se ha logrado la “conversión” de pulmones funcionales del tipo de sangre A al grupo O, haciéndolos potencialmente aceptables para cualquier receptor que espere un trasplante.

En la búsqueda de trasplantes universalmente compatibles

La última hazaña tecnológica conseguida recientemente, trasplantar un corazón de un cerdo a un humano, pretendía ser la solución a los escollos encontrados para la mayoría de las aplicaciones de trasplante: la ausencia de un donante compatible. Pero no tuvo la trascendencia esperada.

La coincidencia de los grupos sanguíneo ABO, determinada por la presencia de antígenos A y B en la superficie de los glóbulos rojos, es un requisito previo para los trasplantes.

La sangre tipo A contiene antígeno A, la sangre tipo B contiene antígeno B, la sangre tipo AB contiene ambos antígenos y la sangre tipo O no tiene ninguno.

Si se injerta un componente sanguíneo de un grupo incompatible al paciente, su sistema inmunológico lo considerará extraño, los antígenos inducen el rechazo del componente y un posible empeoramiento de la condición del paciente.

El grupo O, al no tener antígeno, se considera un donante universal, sin embargo, estos donantes solo pueden recibir componentes sanguíneos del tipo O. Como resultado, los pacientes con sangre tipo O se ven obligados a esperar aproximadamente el doble de tiempo para recibir un trasplante que los pacientes de tipo A, B o AB.

Convertir cualquier tipo de sangre en el grupo universal O

El proyecto llevado a cabo fue posible gracias a los esfuerzos interdisciplinarios de varias universidades canadienses, la Universidad de Toronto, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Alberta.

Toronto es un bastión para el trasplante de pulmón. El hospital realizó el primer trasplante de pulmón del mundo en el año 1983. El primer trasplante doble de pulmón también tuvo lugar allí en 1986.

Ya en un estudio previo, Stephen Withers, profesor de bioquímica en la Universidad de Columbia Británica, había identificado dos enzimas bacterianas de las paredes intestinales.

Estas enzimas, la FpBaINAc deacetilasa y la FpG alactosaminidasa, cuando se usan juntas, convierten los glóbulos rojos del grupo A al grupo O, generando sangre de tipo universal.

Este grupo de enzimas, que se encuentran en el intestino humano, puede reducir los azúcares de los antígenos Ay B en los glóbulos rojos, convirtiéndolos en células universales del tipo O.

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