Los científicos del MIT resuelven la incógnita: el hallazgo clave para encontrar vida en otros planetas

Desde hace miles de años el planeta Tierra está dominado por la raza humana. Sin embargo no siempre fue así y llegará un momento en el que nos extingamos. Esto ha provocado que los científicos siempre hayan tenido una gran curiosidad sobre cuándo comenzó a ser habitable.

Para descubrir cómo se produjo el inicio de la vida humana es muy relevante averiguar desde qué momento la Tierra fue un entorno amigable para el desarrollo de cualquier tipo de ser, comenzando por los microorganismos.

Además, el hallazgo podría ser una de las claves para encontrar planetas fuera de nuestra sistema solar en los que el desarrollo de la vida humana fuera técnicamente posible en el futuro.

Un estudio de 2021 liderado por científicos del MIT logró resultados bastante concluyentes. Basándose en el análisis de cianobacterias y su papel en la oxigenación atmosférica, ofreció nuevos detalles sobre cómo nuestro planeta evolucionó para albergar vida.

El hallazgo de los científicos del MIT para saber desde cuándo la Tierra es habitable

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the Royal Society B, sitúa el inicio de la habitabilidad de la Tierra hace aproximadamente 2.900 millones de años.

Los investigadores descubrieron que las cianobacterias, microorganismos fotosintéticos capaces de liberar oxígeno como subproducto, jugaron un papel crucial en este proceso.

La presencia de estas bacterias transformó lentamente la atmósfera terrestre, por aquel entonces rica en dióxido de carbono y otros gases, en una composición más oxigenada.

Este cambio fue esencial para el desarrollo de formas de vida más complejas, un evento conocido como el Gran Evento de Oxidación (GOE), que ocurrió hace unos 2.500 millones de años.

¿Por qué las cianobacterias son tan importantes para los científicos?

El equipo del MIT utilizó técnicas avanzadas de análisis genético y otros métodos, para rastrear el origen de las cianobacterias. Según los resultados, estos microorganismos no solo aparecieron mucho antes de lo que se pensaba, sino que también se diversificaron rápidamente antes del GOE.

En resumidas cuentas, todo este oxígeno que generaron no sólo fue clave  en la transformación de la atmósfera terrestre, sino que también permitió el desarrollo de organismos aeróbicos.

Esto cambió para siempre la vida en la Tierra y es uno de los eventos más importantes en la historia del planeta. Si no hubiera ocurrido, el ser humano jamás habría existido.

¿Por qué es tan importante saber cuándo se originó vida en la Tierra?

Saber cuál es el momento exacto en el que se pudo desarrollar vida en la Tierra no es un simple hecho anecdótico, sino que tiene implicaciones muy trascendentales.

Si sabemos cuándo el planeta empezó a ser habitable, los científicos pueden reconstruir con mayor precisión los eventos que llevaron al desarrollo de condiciones aptas para la vida.

Es decir, también sirve como pista y como punto de partida para descubrir planetas habitables fuera de nuestro sistema solar. Todos los lugares donde encontremos cianobacterias, podrían ser aptos.