La ciencia explica por qué si caminas todos los días puedes aumentar tu esperanza de vida

Incorporar una caminata diaria en la rutina tiene un efecto significativo en el cuerpo y en la salud general. Estudios recientes sostienen que si caminas todos los días, es posible reducir el riesgo de enfermedades crónicas y alargar la esperanza de vida.

La clave de este beneficio reside en la constancia y en el ritmo adecuado. Un paseo de media hora, realizado cada día, ayuda a activar el sistema cardiovascular, mejorar el estado mental y reducir factores de riesgo para condiciones graves.

Qué pasa si caminas todos los días: los efectos en la salud cardiovascular

Diversas investigaciones confirmaron que caminar todos los días tiene un impacto positivo en el corazón y en los vasos sanguíneos:

• Reducción de la presión arterial: al caminar de forma regular, se mejora la circulación sanguínea y se mantienen los niveles de presión arterial dentro de un rango saludable.
• Fortalecimiento del corazón: esta actividad ligera pero constante contribuye a fortalecer el músculo cardíaco, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el infarto o la insuficiencia cardíaca.
• Mejora de la circulación: la caminata diaria promueve la circulación en todo el cuerpo, lo cual es beneficioso para la salud de los órganos y la oxigenación de los tejidos.

En tanto, un estudio de la American Heart Association observó que caminar al menos 1.000 pasos adicionales al día puede reducir un 22 % el riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Además, caminar más pasos, en particular al superar los 10.000 diarios, se relaciona con una disminución de hasta un 67 % en el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares.

Cómo impacta el caminar en la salud mental y prevención de enfermedades neurodegenerativas

Caminar también tiene un papel importante en la salud mental. Investigaciones indican que una caminata diaria puede tener efectos preventivos en enfermedades como la demencia y el alzhéimer. Esto se debe a que caminar estimula la producción de ciertas hormonas que mejoran el estado de ánimo y reducen el estrés.

• Reducción del estrés: caminar activa la producción de endorfinas, lo que genera una sensación de bienestar y reduce los niveles de ansiedad y estrés.
• Estimulación de las funciones cognitivas: estudios de la Universidad de Columbia en Canadá sugieren que caminar de forma regular potencia la memoria y la concentración, además de mejorar el rendimiento mental en adultos mayores.

Además, se comprobó que realizar caminatas en entornos naturales es aún más beneficioso para la salud mental. Pasar al menos 90 minutos al aire libre ayuda a reducir los pensamientos negativos y mejora el bienestar emocional.

Otros beneficios que podrías obtener si caminas todos los días

Caminar diariamente no solo mejora la salud cardiovascular y mental, sino que también tiene otros efectos positivos:

• Regulación de la glucosa: mantenerse activo a través de caminatas contribuye a regular los niveles de glucosa en sangre, disminuyendo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
• Control del peso: caminar a un ritmo moderado durante una hora puede quemar unas 300 calorías, facilitando la pérdida de peso o su mantenimiento.
• Fortalecimiento de huesos y articulaciones: la actividad física regular fortalece los huesos y mejora la salud de las articulaciones. Según el Baylor College of Medicine, caminar disminuye el riesgo de fracturas y alivia el dolor asociado con enfermedades como la artritis.

Caminar todos los días: cómo aplicar esta fórmula para vivir más años

Para que los beneficios de caminar impacten realmente en la esperanza de vida, es esencial mantener este hábito a largo plazo.

Un estudio del Leicester Biomedical Research Center demostró que las personas que caminan a un ritmo rápido tienen una esperanza de vida mayor que aquellas que lo hacen lentamente. La velocidad en el paso es un indicador de buena salud física y una forma de evaluar la resistencia cardiovascular.

Pero la relación entre caminar todos los días y una vida más larga no se limita a la cantidad de años, sino también a la calidad de vida. Caminar ayuda a mantener la movilidad y la independencia en la vejez, así como a prevenir problemas crónicos.

Como sostiene el cardiólogo Dr. Maciej Banach, “no es necesario caminar grandes distancias para obtener beneficios”. Como se mencionó más arriba, la clave está en la regularidad y en aprovechar cada momento para moverse.