Parece el pueblo de Heidi, pero está en Asturias y cuando nieva tiene los mismos paisajes que los Alpes Suizos

El pueblo de Heidi estaba inspirado en Heididorf, Suiza: tenía paisajes de montaña, a veces repletos de nieve, con un silencio y una naturaleza sin igual. En Asturias, hay una pequeña localidad situada a más de mil metros de altitud que se le parece bastante. Esta descansa dentro de uno de los espacios naturales más reconocidos de la península: los Picos de Europa.

Su emplazamiento, su historia reciente y su actividad económica permiten entender por qué se compara a este pueblo con el de la serie animada japonesa. Además, es un referente cuando se habla de paisajes invernales y vida rural en altura.

¿Cuál es el rincón de Asturias que se parece al pueblo de Heidi?

Ubicado en el concejo de Cabrales, Sotres resume buena parte de la identidad de la alta montaña asturiana. Este pueblo que parece sacado de Heidi está considerado uno de los más altos de Asturias, con una altitud de 1.050 metros sobre el nivel del mar.

Según datos del INE de 2023, cuenta con algo más de un centenar de habitantes, concentrados casi en su totalidad en el núcleo principal.

Durante los meses de invierno, la nieve cubre tejados, caminos y prados, generando una estampa que recuerda a las aldeas alpinas.

El caserío de piedra, las pendientes que rodean el valle y la presencia constante de ganado completan un paisaje que se aleja de la imagen costera tradicionalmente asociada a Asturias. No es un decorado construido para el turismo, sino el resultado directo de una forma de vida ligada a la montaña.

En 2024, Sotres fue distinguido con el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias, un reconocimiento que puso el foco en su capacidad para mantener la actividad ganadera extensiva, complementarla con industria agroalimentaria y adaptarse al turismo sin alterar el equilibrio del entorno.

¿Dónde está Sotres y cómo se accede a este pueblo de Heidi?

Sotres se encuentra a unos 19 kilómetros de Carreña, capital del concejo de Cabrales. El acceso principal se realiza por carretera desde Arenas de Cabrales, tomando la vía que conduce a Poncebos, punto de inicio de la conocida ruta del Cares. Desde allí, un ascenso de once kilómetros conduce hasta Sotres.

El trayecto discurre por un valle cerrado, acompañado por el cauce del río Duje, atravesando pequeños túneles excavados en la roca y zonas donde el ganado comparte espacio con la carretera.

A medio camino aparece Tielve, otro núcleo ligado a la tradición quesera cabraliega, antes de afrontar los últimos tramos de subida, donde la orografía se vuelve más abrupta.

Esta dificultad de acceso ha sido clave para preservar el carácter de este pueblo asturiano. Así, rodeado completamente por montañas, Sotres mantiene una relación directa con su entorno, sin grandes infraestructuras ni desarrollos urbanos ajenos a la escala del lugar.

Queso Cabrales y tradición ganadera en Sotres

Uno de los pilares económicos y culturales de Sotres es la elaboración del queso Cabrales, amparado por la Denominación de Origen Protegida. El pueblo concentra un número elevado de cuevas naturales destinadas a la maduración de este producto, gracias a las condiciones de humedad y temperatura constantes que ofrece la montaña.

En el núcleo existen queserías registradas en la DOP, como la Quesería Dionisia López o la Quesería Maín, esta última conocida por sus visitas guiadas a las cuevas de maduración. El proceso sigue siendo artesanal, utilizando leche cruda de vaca, cabra y oveja procedente de la ganadería local.

La actividad pastoril sigue presente en la vida diaria del pueblo, con rebaños que aprovechan los pastos de altura durante buena parte del año. Esta combinación de ganadería, elaboración de queso y comercialización directa explica parte del reconocimiento recibido en 2024, al tratarse de un modelo productivo vinculado al territorio.

Las mejores rutas de Sotres y el paisaje alpino para los amantes del senderismo

Sotres es también un punto de partida habitual para rutas de montaña dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa.

Desde la Vega de Sotres parte el camino hacia Pandébano, uno de los accesos más utilizados al entorno del Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu. Este itinerario consolidó al pueblo como referencia para montañeros y excursionistas desde finales del siglo XX.

Además de esta ruta, existen senderos recuperados que conectan con collados, majadas y valles próximos, como la ruta circular de Sotres o el camino entre Collau Timón y La Caballar. Estas sendas permiten recorrer un paisaje marcado por prados inclinados, paredes calizas y vistas abiertas sobre el macizo central.

Cuando la nieve aparece, el entorno refuerza aún más esa comparación con los Alpes suizos. El silencio, la uniformidad del blanco y la escala del relieve convierten a Sotres en un destino invernal destacado.

¿Por qué se reconoció a Sotres como pueblo ejemplar?

El Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2024 subrayó el papel de la comunidad local en la conservación del paisaje y el patrimonio. El jurado destacó la combinación de ganadería sostenible, industria agroalimentaria y turismo, así como la implicación del movimiento asociativo del pueblo.

La Asociación Vecinal de Sotres ha impulsado la recuperación de caminos tradicionales, la rehabilitación de las antiguas escuelas como espacio cultural y la creación de un mirador desde el que se observa el valle y las cumbres circundantes.

De esta manera, Sotres representa hoy un modelo de alta montaña habitada, donde la nieve, el queso Cabrales y las rutas hacia los Picos de Europa forman parte de una misma realidad.