Un granjero busca voluntarios para vivir gratis en su finca rural de la Alpujarra granadina a cambio de ayudarles con el mantenimiento y la jardinería

Llega noviembre y los valles del sur de Sierra Nevada cambian de ritmo. Las redes se extienden bajo los olivos, las varas sacuden las ramas y los remolques cargados de aceituna bajan despacio hacia las almazaras. Sobre el suelo de nuestra protagonista, una finca rural de la Alpujarra, a las afueras de Órgiva, esa rutina se vive con perros, cúpulas geodésicas y una piscina de agua salada.

El propietario lleva años levantando allí un pequeño proyecto de vida en el campo, con tierra que cuidar, muros de piedra a medio hacer y un sistema de energía todavía en obras. Ahora ha decidido abrir la puerta a viajeros dispuestos a arremangarse a cambio de una experiencia que, para muchos voluntarios, ha sido inolvidable.

Un granjero busca voluntarios para vivir gratis en su finca rural de la Alpujarra

La propuesta lleva la firma de Chris, un granjero angloparlante instalado en un olivar del municipio granadino de Órgiva, que ha publicado su anuncio en Workaway, la plataforma de intercambio entre viajeros y anfitriones.

¿Cómo es el trato? Pues, sencillo: alojamiento y comida gratis a cambio de ayudar con el mantenimiento y la jardinería de la finca, sin salario de por medio.

Desde luego, el anuncio no fija un horario oficial, pero quienes ya han pasado por allí hablan de unas cinco horas diarias de lunes a viernes. Los días libres dependen del calendario de la cosecha y de los turnos en la almazara, algo que cobra importancia en plena campaña de aceituna, común en varios voluntariados.

Además, el anfitrión acepta a más de dos voluntarios a la vez y, según algunos testimonios, en la finca llegan a convivir unas ocho personas.

Entre tanto, Chris comparte la casa a tiempo parcial con su hijo adolescente y antes vivió en cúpulas geodésicas en las montañas cercanas a Cáñar, a unos 1.000 metros de altitud. Habla inglés con fluidez y se defiende en español, francés e hindi, por lo que propone un intercambio de idiomas a quien le interese.

Y no nos podemos olvidar de los acompañantes de cuatro patas que involucra este voluntariado, que son tres perros y un gato.

Aceitunas, piedra y energía hidráulica: así es el trabajo exigido en esta finca granadina

Las tareas son variadas y, sobre todo, físicas. Varios voluntarios coinciden en que el trabajo cuesta los primeros días y se vuelve más llevadero con el paso de las semanas. Entre las labores que detalla el anuncio, repartidas según la época del año y las necesidades de cada momento, figuran estas:

• Jardinería, mantenimiento del terreno y cosecha.
• Recogida y procesamiento de la aceituna.
• Construcción con piedra y madera.
• Diseño y obra de un depósito de agua y de un sistema hidroeléctrico, todavía en marcha.
• Reparación de tractores, motos y coches.
• Tareas domésticas y apoyo en una cafetería con eventos, cuyos beneficios van a una cocina comunitaria para refugiados.

A cambio, el voluntario aprende el ciclo completo del olivo (de la recogida al aceite), técnicas de agricultura ecológica, carpintería básica y nociones de vida autosuficiente, lejos de la red eléctrica.

Por el momento, el perfil acumula una valoración del 100%, aunque uno de los viajeros advierte de que el ritmo es rígido y que algunas jornadas superan las cinco horas.

Y cabe remarcar a su vez que el alojamiento cambia con las estaciones. De primavera a otoño, los voluntarios duermen en tiendas de campaña, cúpulas, una caravana o incluso en una red tendida entre los árboles; en invierno se trasladan a un espacio con estufa de leña.

En cuanto a servicios, hay duchas de agua caliente, wifi y baños secos de compostaje, y las comidas se cocinan en grupo. Varios huéspedes recuerdan los platos indios que prepara el anfitrión.

Una finca con diversión de sobra: otras actividades que ofrece Chris a sus voluntarios

Cuando acaba la jornada, la finca ofrece una piscina de agua salada abierta todo el año, kayak, bicicletas eléctricas, cama elástica, mesa de ping-pong y una pista de petanca. Podriamos admitir entonces que quien se aburra aquí es porque ha decidido embromarse por su cuenta.

Y para quien prefiera salir, el camino junto al río deja el mercadillo de Órgiva a menos de una hora a pie, cuesta abajo, aunque la vuelta es otra historia.

Órgiva, la capital de la Alpujarra que conquistó a un exbatería de Genesis

La finca está a unos 40 minutos a pie del centro de Órgiva, el municipio más poblado de la Alpujarra granadina, con 5.728 habitantes según el INE.

Se asienta a 461 metros de altitud en el valle del río Guadalfeo, a unos 53 kilómetros de Granada, y es cabeza de partido judicial desde 1839. Su silueta la marcan las dos torres de la iglesia de Nuestra Señora de la Expectación.

Aquí, cada jueves es el día grande del pueblo: el mercadillo reúne a vecinos de toda la vida y a la numerosa comunidad extranjera instalada en la zona.

Buena parte de esa llegada se explica por un libro: en 1999, el británico Chris Stewart (primer batería de Genesis y sin relación con el anfitrión) publicó Driving Over Lemons, donde narraba su vida en un cortijo sin luz ni agua corriente a las afueras de Órgiva.

Quedarse una semana como mínimo: ¿Qué hace falta para sumarse a este voluntariado de Órgiva?

La estancia mínima es de una semana, y como ya se anticipó en este artículo, el anfitrión admite familias y también las mascotas de los viajeros.

Para escribirle, hay que registrarse en Workaway y abonar la cuota anual, que parte de 59 dólares para una persona y 69 para dos. Chris contesta a la mayoría de los mensajes (su tasa de respuesta ronda el 82%), aunque puede tardar hasta cinco días.

Y antes de enviar la solicitud, hay dos detalles a tener en cuenta: el anfitrión es fumador y los proyectos pueden incluir a menores, por lo que se aplican las normas de protección infantil de la plataforma.

Los ciudadanos de fuera de la Unión Europea, por su parte, necesitan el visado adecuado para hacer voluntariado en España, un trámite que se gestiona en la embajada española de su país.