Los dueños de mascotas tienen más riesgo de sufrir la enfermedad de Lyme

Los dueños de mascotas tienen más riesgo de sufrir la enfermedad de Lyme, en especial en esta época, en que se prolongan los paseos a parques y campo y proliferan las garrapatas, según el informe SOS Garrapatas, elaborado por la Fundación SOS Lyme, en colaboración con el Colegio de Veterinarios de Zaragoza. El informe advierte de los remedios milagrosos para mascotas que se venden en tiendas online y establece consejos para pasear con ellos.

«La principal recomendación para dueños de mascotas cuando salen a pasear es que se protejan de la picadura de garrapatas con ropa adecuada, como pantalones largos, botas y gorra y que utilicen repelentes para sus animales, a los que deben revisar al llegar a casa», indica el doctor Mariano Bueno, presidente de la Fundación SOS Lyme y director de Biosalud Day Hospital.

El informe recoge un estudio publicado el pasado año en Plos One entre dueños de mascotas encontró que 6 de cada 10 reportaron haber encontrado garrapatas en ellos mismos o en miembros de su hogar, en comparación con menos de la mitad de los no propietarios. Y si bien casi todos ellos mostraron conocimiento de que las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme (95% frente a 83%) eran menos propensos a usar ropa protectora o ajustar su vestimenta para prevenir picaduras de garrapatas (30% frente a 43%).

El estudio también comprobó que los gatos que accedían al exterior eran más propensos a tener garrapatas. Ya un estudio anterior encontró que los dueños de gatos sufren un 11% más riesgo que el resto de la población de contraer la enfermedad de Lyme.

Cómo evitarlo

Las pipetas, collares y tabletas orales son las opciones más eficaces para prevenir garrapatas en mascotas, según la Fundación SOS Lyme. La elección ideal debe consultarse con el veterinario y depende del estilo de vida del animal, frecuencia de exposición y tolerancia individual. Sin embargo, el informe advierte sobre remedios falsos, sin evidencia científica, como repelentes ultrasónicos, dispositivos que publicitan que emiten sonidos de alta frecuencia para ahuyentar garrapatas; sprays y collares con aceites esenciales con ingredientes naturales como citronela o eucalipto; y tabletas o golosinas que prometen repeler garrapatas mediante ingredientes herbales.

Las garrapatas prefieren picar áreas donde la piel es más delgada y está más cubierta. Esto incluye debajo de las patas, alrededor de las orejas, debajo de los cuellos y alrededor de la cola. Pueden ser más difíciles de detectar en el pelaje oscuro y largo, y los peines antipulgas se pueden usar para ayudar a buscar garrapatas ocultas en el pelaje grueso. “Si se encuentra una garrapata, tanto en un animal como en una persona, es muy importante quitarla lo antes posible utilizando ganchos homologados para ello, en un movimiento rotatorio hacia arriba, y acudir a un profesional de la salud para evitar la aparición del Lyme”, indica el doctor Mariano Bueno.

Enfermedad de Lyme, la gran imitadora

La enfermedad de Lyme se ha convertido en una de las enfermedades infecciosas que más crece en los países de climas templados, debido sobre todo a la proliferación de garrapatas, según reflejan diversos estudios, «aunque se encuentra infradiagnosticada, ya que sus síntomas se confunden con los de otras enfermedades como la fibromialgia y otras enfermedades reumáticas, por lo que se le conoce como la gran imitadora», señala el doctor Bueno. Los principales síntomas son el eritema migrans, dolor de cabeza, de cuello y de garganta, otros dolores en músculos y articulaciones, fiebre y escalofríos, fatiga y pérdida de apetito, inflamación de las glándulas, problemas neurológicos y cardiacos, trastornos en la vista y molestias digestivas.

Una vez confirmado el diagnóstico clínico de Lyme y realizados los análisis de sangre específicos más avanzados como el Lymecheck, «es importante aplicar un tratamiento lo antes posible para que la enfermedad no avance y destruya o debilite el sistema inmune. Las posibilidades abarcan desde antibióticos a procedimientos avanzados, como la INUSpheresis, que elimina las toxinas en el organismo con un sistema de doble filtrado del plasma sanguíneo; la terapia fotodinámica endovenosa laser, la hipertermia corporal y la Terapia de Inducción Iónica Papimi», comenta el doctor Bueno.

Para advertir sobre los riesgos de las garrapatas, la Fundación SOS Lyme ha puesto en marcha la campaña SOS Garrapatas, a la que se han sumado la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y el Colegio de Veterinarios de Zaragoza. Incluye materiales divulgativos para la población y formación para profesionales sanitarios y veterinarios sobre cómo actuar ante la picadura de una garrapata y evitar que la enfermedad de Lyme se convierta en crónica.