Un proyecto pionero en Galicia utiliza microalgas de alta calidad para fertilizar y mejorar las cosechas de mariscos

Galicia impulsa una línea de innovación aplicada a la acuicultura con el desarrollo de un proyecto centrado en el uso de microalgas de alta calidad como herramienta para mejorar el rendimiento de las cosechas de marisco.

La iniciativa se enfoca en perfeccionar el cultivo de fitoplancton, un elemento esencial en la alimentación de bivalvos y en la eficiencia económica de los criaderos.

Microalgas para acuicultura: el proyecto OPTIMICROAL en Galicia

El proyecto Optimización del cultivo de microalgas para criadero, mediante fotobiorreactores, desarrollado por el Centro de Investigaciones Marinas y financiado por la Consejería del Mar de la Junta de Galicia, tiene como objetivo la puesta a punto de un sistema de producción eficiente, constante y previsible de microalgas de alta calidad.

Esta iniciativa se orienta a mejorar la disponibilidad de fitoplancton para la acuicultura, un recurso clave para la producción de semilla de bivalvos.

La relevancia de este desarrollo radica en el peso económico del fitoplancton dentro de los criaderos, ya que su producción puede representar hasta el 30% de los costes totales de operación. La optimización de este proceso es, por tanto, un factor determinante para la viabilidad del sector.

El proyecto, encabezado por la investigadora Ana Cerviño Otero, también plantea la reducción de recursos asociados al cultivo, con el objetivo de minimizar el consumo de agua y nutrientes, así como reducir el espacio necesario sin comprometer la biomasa obtenida.

Fotobiorreactores en el cultivo de microalgas: clave para mejorar la producción de fitoplancton

La implementación de fotobiorreactores constituye uno de los ejes centrales del proyecto. Este sistema permite controlar con precisión variables fundamentales como la luz, el pH mediante inyección de CO2 y la concentración de nutrientes, lo que repercute directamente en la productividad del cultivo.

Éstas son otras de las principales ventajas de este modelo:

• Incremento de la productividad del fitoplancton.
• Reducción del espacio necesario.
• Menor demanda de mano de obra.
• Ahorro energético.
• Eliminación del uso de bolsas plásticas.
• Mayor estabilidad en la calidad nutricional.

Estas características posicionan a los fotobiorreactores como una alternativa más eficiente frente a los sistemas tradicionales.

Cultivo de microalgas en Galicia: pruebas en Ribadeo y Corón

El proyecto se desarrolla en paralelo en los centros de Ribadeo y Corón, con el objetivo de analizar el comportamiento de los sistemas de cultivo en distintos entornos.

Durante 2023 se procedió a la instalación de los equipos en ambas localizaciones, incluyendo columnas de metacrilato de entre 80 y 100 litros y sistemas de preparación de nutrientes.

En Corón se instalaron cinco columnas de 80 litros junto a una unidad específica para la preparación de nutrientes, mientras que en Ribadeo, debido a sus características estructurales, se emplearon columnas de mayor capacidad y un sistema alternativo basado en la pasteurización.

Tras la instalación, comenzaron las pruebas con distintas especies de fitoplancton. Aunque el primer año (2023) no permitió obtener resultados concluyentes por limitaciones de tiempo, las observaciones iniciales apuntan a la viabilidad del sistema.

Innovación en acuicultura sostenible: hacia un modelo más eficiente con microalgas

Uno de los objetivos principales del proyecto es la estandarización de los protocolos de cultivo, con el fin de establecer parámetros clave como la curva de crecimiento, la concentración celular máxima y la duración óptima de los cultivos para cada especie.

Estos datos permitirán comparar el rendimiento de los fotobiorreactores con los sistemas tradicionales y avanzar hacia un modelo más eficiente. Además, el proyecto aspira a sentar las bases de un sistema de producción más sostenible, con menor impacto ambiental y mejor aprovechamiento de los recursos disponibles.

Los resultados de esta investigación podrán servir como referencia para la modernización de los criaderos de bivalvos.