Los geólogos, en shock: una erupción volcánica formó hace 120 millones de años la mayor meseta oceánica de la Tierra

Hace entre 110 y 120 millones de años, el planeta vivió uno de los episodios volcánicos más extremos jamás registrados. Una erupción volcánica submarina gigantesca que no sólo generó la mayor meseta del fondo marino de la Tierra, sino que transformó desde dentro la propia placa tectónica del Pacífico.

Esa es la conclusión de un estudio publicado en la revista científica especializada Geophysical Research Letters. Según los expertos, el hallazgo podría redefinir lo que sabíamos sobre la formación del fondo marino y el impacto de los volcanes en la estructura del planeta.

Y es que los datos prueban que dicha explosión magmática fue tan colosal que alteró la composición física y química de la litosfera, lo que dejó una huella que todavía se puede detectar en el océano en 2026.

La mayor meseta oceánica nació por culpa de una erupción volcánica, según la ciencia

La protagonista de este hallazgo es la Meseta de Ontong Java, situada en el océano Pacífico. Justamente en esas aguas ya se han producido otros descubrimientos que redefinen la formación de la Tierra.

En esta ocasión se trata de la mayor meseta oceánica conocida, una gigantesca plataforma basáltica que cubre millones de kilómetros cuadrados. Su origen se remonta a un episodio volcánico masivo ocurrido hace aproximadamente 120 millones de años.

El estudio ha señalado este evento como el mayor pulso volcánico registrado en la historia de la Tierra. En un intervalo geológico relativamente breve, grandes volúmenes de magma emergieron desde el manto profundo y se expandieron por el lecho marino.

El resultado fue la acumulación de capas y más capas de basalto hasta formar una estructura de dimensiones continentales. Pero lo verdaderamente sorprendente no sólo es el tamaño de la meseta.

Todavía es más llamativo el efecto que tuvo bajo la superficie. La placa oceánica que la sostiene no permaneció intacta, sino que fue reconfigurada desde su interior por la intrusión masiva de magma.

Las ondas sísmicas revelan cómo una erupción volcánica cambió el fondo marino

Para descifrar qué ocurrió bajo la Meseta de Ontong Java, los investigadores analizaron ondas sísmicas de alta frecuencia, conocidas como Po y So. Estas ondas permiten observar la estructura interna de la litosfera oceánica como si se tratara de una radiografía.

En una placa oceánica convencional, ambas ondas se propagan con patrones previsibles. Sin embargo, bajo la meseta los registros mostraron un comportamiento anómalo.

Las ondas Po se transmitían con gran eficiencia, mientras que las So aparecían significativamente atenuadas. Esa diferencia señalaba a una estructura interna distinta a la habitual.

Los modelos geológicos reconstruidos a partir de estos datos mostraron un entramado complejo de capas horizontales atravesadas por enjambres de diques volcánicos verticales.

Es decir, grandes volúmenes de magma penetraron en la litosfera, solidificándose hasta alterar su composición original. Básicamente fue una refertilización del fondo marino.

Los vulcanólogos transforman lo que sabíamos sobre las placas oceánicas

La clave del estudio es que demuestra que una placa oceánica puede ser transformada completamente por un episodio volcánico de gran escala. Hasta ahora, las placas se entendían como estructuras relativamente estables tras su formación inicial.

La evidencia sísmica obtenida bajo la Meseta de Ontong Java prueba lo contrario: una supererupción submarina fue capaz de reconstruir parte de la litosfera desde el manto hacia arriba.

Lo más increíble es que el descubrimiento no sólo explica el origen de la mayor meseta oceánica del planeta, sino que obliga a replantear cómo evolucionan las placas tectónicas en zonas de vulcanismo extremo.