El buitre más grande de Europa vuela sobre un territorio extremeño de 25.000 hectáreas, y ningún otro lugar del continente tiene tantos ejemplares juntos

El Parque Nacional de Monfragüe, en Extremadura, tiene la mayor colonia de buitre negro del mundo. Un total de 354 parejas reproductoras ocupan un territorio de 25.000 hectáreas dentro y en torno al parque, según los registros que maneja el patronato del parque del censo realizado en 2014.

El patronato la presentó en una reunión plenaria celebrada en la finca Las Cansinas, en Toril, con la asistencia de representantes de la Junta de Extremadura, de administraciones locales y de asociaciones vinculadas al parque, junto a la Administración del Estado.

El buitre negro: el ave rapaz más grande de Europa

El buitre negro (Aegypius monachus) es el ave rapaz más grande de Europa y una de las aves más voluminosas del planeta. Su envergadura alcanza entre 265 y 290 centímetros, con ejemplares que rozan los tres metros de ala a ala, según BirdLife.

Además, puede llegar a pesar 12 kilos. Su tamaño supera al de otras rapaces ibéricas, como el buitre leonado, y explica la razón por la que la concentración de tantos ejemplares en un mismo territorio resulta excepcional. La especie se distribuye sobre todo por Extremadura, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Madrid y Andalucía, en zonas remotas y boscosas del cuadrante suroccidental de la península.

También cría en Mallorca, el único punto de las Islas Baleares donde lo hace el buitre negro, y su área se ha ampliado en los últimos años. Desde 2010 la especie nidifica en la provincia de Lérida y desde 2020 lo hace en Burgos, mediante programas de reintroducción. España reunía en 2017 alrededor de 2.548 parejas reproductoras, la mayor población mundial de la especie.

La mayor colonia de buitre negro del mundo vuela sobre Monfragüe

El Patronato del Parque Nacional de Monfragüe calificó esta colonia como la mayor y más densa de todas las existentes en el área de distribución mundial del buitre negro. Ningún otro punto del continente reúne tantos ejemplares reproductores en un espacio tan reducido.

La Consejería de Medio Ambiente y Rural, Políticas Agrarias y Territorio de la Junta de Extremadura convocó la reunión del patronato, la primera de este tipo en casi cuatro años. Según informó el portal de noticias Extremadura, en ese encuentro también se informó de la instalación de siete aforadores en distintos puntos del parque, un sistema que permitiría por primera vez conocer con precisión el número de visitantes anuales.

El Parque Nacional de Monfragüe, entre Cáceres, Plasencia y Trujillo

El parque se ubica en el triángulo que forman Cáceres, Plasencia y Trujillo, en el punto donde confluyen los ríos Tajo y Tiétar. Su núcleo, declarado en 2007, ocupa 18.396 hectáreas, mientras que la zona periférica de protección suma otras 97.764, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

El territorio de 25.000 hectáreas que ocupa la colonia de buitre negro se extiende dentro de ese conjunto protegido.

Extremadura protege ahí uno de los últimos ecosistemas vírgenes de Europa, con encinas, alcornoques y grandes roquedos, declarado además Reserva de la Biosfera. Además del buitre negro, Monfragüe alberga águila imperial ibérica, buitre leonado, cigüeña negra y búho real, y es uno de los mejores lugares de España para observar aves, según el portal oficial de turismo de España.

Monfragüe también es hábitat de ciervos, zorros y nutrias, y cuenta con un observatorio astronómico en Torrejón el Rubio, dentro de su área de influencia.