Hallazgo clave: un estudio arqueológico revela qué comían los primeros agricultores del norte de Europa

Tradicionalmente, se pensaba que las primeras comunidades agrícolas dependían en gran medida del pan hecho con granos molidos.

Sin embargo, una investigación innovadora en un asentamiento relacionado con la cultura de los vasos de embudo en Dinamarca ha revelado una realidad alimentaria más compleja y sorprendente.

Lejos de alimentarse exclusivamente de pan, estos primeros agricultores parecen haber sido expertos en el arte de la gacha o papillas y el aprovechamiento de recursos silvestres según un estudio publicado en la revista Vegetation History and Archaobotany.

Esto es lo que descubrieron sobre los hábitos alimenticios de los agricultores

En el yacimiento de Frydenlund, en la isla danesa de Fionia, un grupo de arqueólogos desenterraron 14 piedras de moler junto con más de 5.000 granos carbonizados de cebada, trigo escanda y trigo duro.

La primera impresión sugería que estas piedras se usaban para moler los granos y producir harina para el pan. No obstante, un estudio exhaustivo de los residuos microscópicos encontrados en las piedras ha revelado una historia diferente.

Para ello, los investigadores utilizaron técnicas avanzadas para analizar fitolitos y granos de almidón atrapados en las cavidades de las piedras. Sorprendentemente, no se encontraron restos de granos de cereal, sino de plantas silvestres aún no identificadas.

Por otra parte, las piedras carecían de las marcas típicas que se producirían al moler granos con movimientos de fricción. Estos hallazgos sugieren que las piedras de moler no se utilizaron para producir harina, sino para procesar otros alimentos.

«También encontramos morteros en el yacimiento, que se asemejan a salchichas de piedra gruesas y redondeadas. Sin embargo, no los hemos analizado en busca de fitolitos o almidón», señala Niels H. Andersen, experto en arqueobotánica del Museo Moesgaard.

¿De qué se alimentaban los agricultores del norte de Europa?

La investigación ha cambiado la percepción sobre los hábitos alimenticios de los primeros agricultores del norte de Europa.

Los resultados, según Archaeology Magazine, apuntan a que la dieta de estos pueblos era más variada de lo que se pensaba. En lugar de depender principalmente del pan, los primeros agricultores de Frydenlund consumían:

• Gachas o papillas: elaboradas con granos cocidos. Los granos de cereal encontrados en el yacimiento probablemente se utilizaban para hacer gachas, no pan.
• Plantas silvestres: raíces, bayas, frutos secos e incluso hierbas silvestres, que eran procesadas con las piedras de moler. Los restos de almidón hallados en las piedras confirman el procesamiento de estas plantas, aunque su identificación específica aún no se ha logrado.
• Carne: complementaba la dieta, junto con las plantas.

La cultura de los vasos de embudo, que prosperó entre el 4000 y el 2800 a.C., marcó la transición a la agricultura y la ganadería en Escandinavia. Este descubrimiento en Frydenlund, el mayor hallazgo de piedras de moler y granos de esta cultura en la región, proporciona nuevos conocimientos sobre los hábitos de subsistencia de estas comunidades.

Las herramientas y granos encontrados en Frydenlund revelan un conocimiento profundo de las plantas locales y un uso diverso de los recursos disponibles.

Si bien este estudio arroja luz sobre las prácticas alimenticias en Frydenlund, los investigadores advierten que los resultados no son definitivos. Como señala Niels H. Andersen, el estudio se limita a un único asentamiento y no descarta la posibilidad de que análisis futuros revelen resultados diferentes en otros sitios.