El vino con cocaína que se consideraba milagroso en el siglo XIX y sirvió de inspiración para crear la Coca-Cola: era el favorito del papa León

Algunos papas tenían sus infusiones favoritas, pero lo que es sorprenderte es darse cuenta de que León XIII (no confundir con el actual) era un gran defensor de un vino muy particular. Y es que entre sus ingredientes destacaba la hoja de coca.

Por supuesto, hablamos del Vin Mariani, un burdeos que presentaron como un tónico casi milagroso. Aunque hoy nos parezca imposible, el valor añadido era una hoja de coca.

De hecho, el gusto del papa León XIII por esta bebida no fue una rareza en la época, ya que era habitual entre intelectuales, famosos y reyes. Aunque hoy ya no exista, inspiró la creación de la Coca-Cola.

El vino con cocaína que fascinó a la sociedad del siglo XIX

El Vin Mariani fue creado en 1863 por Angelo Mariani, un químico y farmacéutico corso que convirtió una idea arriesgada en un fenómeno internacional.

La fórmula partía de vino de Burdeos y hojas o extracto de coca, un ingrediente que entonces se veía con una mezcla de fascinación científica y entusiasmo médico. Hay que resaltar que no se asociaba a la droga como ocurre ahora.

En la sociedad del siglo XIX muchas farmacias preparaban bebidas alcohólicas con sustancias terapéuticas porque algunos compuestos se disolvían mejor en alcohol y porque el resultado era más fácil de tomar que otros remedios.

Por ello el Vin Mariani se vendía como tónico contra la fatiga, la melancolía y distintas dolencias. Aunque en ese momento no lo supieran, había un motivo secreto por el que gustaba tanto.

El problema era que el alcohol y los compuestos de la cocaína reforzaban el efecto estimulante, lo que explica esa sensación de energía que dio tanta popularidad a la bebida.

El vino con cocaína que conquistó al papa León XIII y a otros intelectuales

Los supuestos beneficios del Vin Mariani no son lo único que explican su éxito. Detrás del negocio había un genio adelantado a su tiempo: Angelo Mariani, todo un maestro del marketing.

Mucho antes de que fuera común, Mariani se dio cuenta de lo importante que era asociar rostros famosos a su bebida para convertirla en un producto que todos quisieran comprar.

Por ejemplo, entre los consumidores habituales destacaron ilustres como Julio Verne, Thomas Edison, Émile Zola, Arthur Conan Doyle, Sigmund Freud, Mark Twain o los hermanos Lumière. También se asoció a figuras políticas y de la realeza.

Pero el caso más sorprendente ocurrió en el Vaticano con el papa León XIII, uno de sus grandes defensores. De hecho, llegó a ceder su imagen para la publicidad del producto. También se dijo que el papa Pío X lo tomaba.

La bebida del siglo XIX que inspiró la fórmula de la Coca-Cola

John Pemberton, el farmacéutico estadounidense al que se le atribuye la creación de la Coca-Cola, se inspiró en el Vin Mariani para su primera fórmula. Sin embargo, todo cambió para él cuando las restricciones al alcohol le obligaron a modificar la receta.

Fue en ese momento cuando Pemberton sustituyó el vino por agua carbonatada, añadió otros ingredientes y abrió el camino a una bebida que acabaría convertida en un icono mundial.

Con el tiempo, la cocaína también desapareció de la fórmula y se adaptó a los nuevos tiempos. El Vin Mariani no corrió la misma suerte y acabó siendo prohibido en 1914.