Villarreal – Manchester United: el Villarreal, contra sus diablos

En sus casi 100 años de historia, el Villarreal no había nunca conseguido llegar a una final europea. Ni siquiera levantar un título más allá de la consecución de la extinguida Intertoto. Algo lógico para un club de la pequeña ciudad de Villarreal, un pueblo cuyos algo más de 50.000 habitantes pueden ser testigos este miércoles de lo que nunca creían que podían presenciar: al club de su vida levantar un título. El Villarreal de Unai Emery quiere hacer historia ganando la Europa League en la final de este miércoles a las 21:00 horas ante el todopoderoso Manchester United.

El 5% de la ciudad se desplazará a Polonia a presenciar en directo en el Arena Gdansk el encuentro más importante de la historia del Villarreal. El club pequeño que hace años se hizo grande quiere entrar en otra dimensión y ganar por fin un título europeo. Pero no será fácil: enfrente estará el Manchester United, subcampeón de la Premier League. Los de Ole Gunnar Solskjaer llegan a la final con el cartel de máximos favoritos y después de vapulear a Real Sociedad y Granada en dieciseisavos y cuartos de final respectivamente de la segunda máxima competición europea entre clubes.

El talento en el equipo inglés es de sobra conocido. En la portería estará David de Gea, guardameta titular para Solskjaer en la Europa League. A pesar de que en los últimos años la seguridad defensiva era el talón de Aquiles de los red devils, este año ha experimentado una mejoría que explica en parte el éxito conseguido en la Premier gracias al buen rendimiento de Maguire y Shaw, entre otros. A partir del centro del campo el nivel de jugadores es de equipo top: Paul Pogba, Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Edison Cavani… Ante estos ‘monstruos’ se tendrá que enfrentar el Villarreal.

Emery lo quiere volver a hacer

Existe una conexión especial entre Unai Emery y la Europa League. El técnico de Hondarribia la ha levantado en tres ocasiones, todas ellas con el Sevilla y de forma consecutiva ante Benfica en la 13/14, contra el Dnipro en la 14/15 y ante un gran Liverpool en la 15/16. Pero no son las únicas finales de Europa League a las que ha llegado Emery: en la temporada 18/19, el vasco llegó con el Arsenal a un finalísima que perdió ante el Chelsea de Eden Hazard.

Por ello, la de este miércoles será la quinta final del Unai Emery, el entrenador que más veces ha llegado en la historia al partido decisivo de la Europa League. El ex del Arsenal y Sevilla, entre otros, ha logrado clasificar al Villarreal a su primera final europea y tratará de conseguir el sueño del club de Fernando Roig: «Nos merecemos la final ante el United y viendo los partidos se puede decir que ellos son los favoritos», dijo el técnico en la previa del encuentro.

A pesar del favoritismo del Manchester United, el Villarreal tiene motivos suficientes para pensar en el título. Quizás el más convincente de todos sea Gerard Moreno, uno de los delanteros de moda de Europa. El que será, salvo sorpresa, el 9 titular con España en la Eurocopa acumula 29 tantos en 45 partidos en la mejor temporada de su carrera. Los de Unai Emery se encomiendan a él en el partido más importante de la historia del club.

Villarreal y Manchester United se enfrentan este miércoles 26 de mayo a las 21:00 horas en la gran final de la Europa League. Un encuentro en el que el Submarino Amarillo se cita con la historia para sumar su primer título europeo ante el gran favorito, el United de Solskjaer.