Alcaraz apacigua a un bárbaro Khachanov en Roma

Por el día con más complicaciones que por la noche, pero ahí se mantiene Alcaraz, en pie después de ponerse el mono de trabajo para salir del autoenredo primero y frenar (6-3, 3-6, 7-5) después al agitador Khachanov para alcanzar los cuartos en Roma. «¡Vamos ahí!», se activaba Carlitos para abrir la jornada después de que le tocara cerrar en el turno nocturno su último encuentro. La noche, pesada, dio paso al vaivén de sensaciones mañanero.

No es cotidiano ver a Alcaraz inaugurar jornadas, pero este martes le tocó. De momento acumula tres turnos diferentes en sus tres partidos. Le costó entrar en juego, sufrió una rotura a las primeras de cambio, aunque fue entrando en calor a medida que avanzaba el reloj. Pasó del 1-3 al 6-3 en media hora para apuntarse el set.

El ruso no encontraba solución a los problemas del murciano. Se tiraba de la camiseta, gritaba, miraba al cielo… Mismos gestos de desesperación que en los cuatro enfrentamientos anteriores entre ambos, todos decantados del lado de Carlitos. A la quinta tampoco fue la vencida para el ruso, aunque opciones tenerlas las tuvo.

Porque Alcaraz todavía mantiene esa lucha interna contra las desconexiones y aún pierde en ocasiones. Khachanov se percató y pasó a repartir juego en el segundo set. Lanzó derechas a un lado a otro de la pista, cada golpeo más esquinado, pero la raqueta de Alcaraz aparecía en cada espacio. Y cuando lograba estabilizar el juego, lo ganaba a su manera, como a él le gusta.

Dejada marca de la casa, y dos paralelos inverosímiles para desesperar a Khachanov y sellar el break a favor en el ecuador de la segunda manga. Había mejorado el ruso en dicha instancia, pero ni por esas le había dado para plantar cara al murciano, la realidad es que a pocos tenistas le alcanza cuando Alcaraz ralla su mejor nivel.

Sin embargo, Khachanov, un veterano del circuito a sus 28 años, conoce la oscilación del murciano que siempre fluctúa cuando alcanza su equipo y se revolvió con un contrabreak. Frenazo para Carlitos provocado por la potencia rusa. Khachanov fue ganando terreno a base de derechazos y agresividad. Volvió a romper el servicio de Alcaraz y se llevó la segunda manga abrazado a su saque. El ruso había reducido el ímpetu del murciano de un plumazo y la inercia le empujaba para el set definitivo.

Khachanov se mostraba muy combativo, pero Alcaraz volvió a subir el nivel en el 5-6, y consiguió el triunfo tras aprovechar la segunda bola de partido, logrando el pase a los cuartos de final en los que se medirá a Jack Draper, quien remontó en su duelo frente al francés Corentin Moutet (1-6, 6-4 y 6-3).vEl murciano tiene un balance positivo de tres victorias y dos derrotas frente al jugador británico, aunque cayó derrotado en su último enfrentamiento (6-1, 0-6, 6-4) en las semifinales de Indian Wells.