Pompeyo Trogo sobre Hispania: «Los hispanos tienen preparado el cuerpo para la abstinencia y la fatiga y el ánimo para la muerte»

«Los hispanos tienen preparado el cuerpo para la abstinencia y la fatiga y el ánimo para la muerte». Con esta contundente afirmación, el historiador romano Pompeyo Trogo resumió la imagen que el mundo romano tenía de los habitantes de Hispania. La frase, conservada gracias al compendio realizado siglos después por Marco Juniano Justino, se ha convertido en uno de los testimonios más conocidos sobre el carácter de los pueblos prerromanos. Aunque debe interpretarse dentro del contexto histórico en el que fue escrita, continúa despertando el interés de historiadores y arqueólogos porque refleja cómo Roma percibía a uno de los territorios más difíciles de conquistar de todo su imperio.

Un retrato de la resistencia hispana

La afirmación de Pompeyo Trogo no surgió por casualidad. Durante casi dos siglos, Roma tuvo que enfrentarse a numerosos pueblos de la península ibérica que ofrecieron una resistencia mucho mayor de la esperada. Celtíberos, cántabros, lusitanos y astures protagonizaron algunos de los episodios más duros de la expansión romana, obligando a desplegar enormes recursos militares para completar la conquista.

Cuando el historiador habla de un cuerpo preparado para «la abstinencia y la fatiga», hace referencia a la capacidad de estas comunidades para sobrevivir con pocos recursos, recorrer grandes distancias y combatir en terrenos especialmente complicados. El relieve montañoso y la dureza del territorio favorecieron un modo de vida que exigía una gran resistencia física, conocido como guerra de guerrillas.

«El ánimo para la muerte»

La segunda parte de la frase es quizá la que más ha llamado la atención de los investigadores. Al afirmar que los hispanos tenían «el ánimo para la muerte», Pompeyo Trogo no describía un deseo de morir, sino la determinación con la que defendían sus territorios frente a los invasores.

Esa percepción aparece también en otros autores clásicos. Historiadores como Tito Livio, Estrabón o Apiano relataron la extraordinaria resistencia ofrecida por ciudades como Numancia o por líderes como Viriato. Para los romanos, la disposición de muchos guerreros hispanos a luchar hasta las últimas consecuencias era una de las características que mejor definía a aquellos pueblos.

Aunque Pompeyo Trogo escribió sus Historias Filípicas hace más de dos mil años, la frase sigue utilizándose para explicar la imagen que Roma tenía de la antigua Hispania. Su obra original se perdió, pero el resumen elaborado por Justino permitió conservar este y otros pasajes que hoy forman parte de las principales fuentes para estudiar la Antigüedad.