Ni el Sol ni el viento: EE.UU. tiene una nueva fuente de energía limpia que podría revolucionar la industria

En los últimos años, el debate sobre las energías renovables ha girado en torno a dos protagonistas: la solar y la eólica. Sin embargo, ambas comparten limitaciones. Cuando cae la noche, los paneles solares dejan de producir, y los aerogeneradores dependen de la fuerza del viento. Este escenario ha impulsado la búsqueda de una nueva fuente de energía limpia.

En ese contexto, un proyecto desarrollado en Los Ángeles está probando una solución que utiliza la fuerza de otro elemento natural. Este tipo de energía que estamos por develar promete complementar la producción de otras fuentes limpias, ayudando a mantener un suministro más constante.

¿Cuál es la nueva fuente de energía limpia que descubrió EE.UU. y que podría revolucionar la industria?

Un proyecto desarrollado en el puerto de Los Ángeles (también conocido como Bahía de San Pedro) está probando una solución que utiliza la fuerza de las olas para generar electricidad. A este tipo de energía se la conoce como energía undimotriz y su principio es simple: las olas transportan una cantidad de energía que, bien capturada, puede transformarse en electricidad.

El sistema desarrollado por la compañía Eco Wave Power utiliza una serie de flotadores instalados en estructuras portuarias. Cada flotador se mueve con el vaivén del mar, y ese movimiento acciona un pistón conectado a un circuito hidráulico cerrado.

El fluido presurizado dentro del sistema activa un motor hidráulico, que a su vez impulsa un generador. Toda la maquinaria principal (bombas, válvulas, y componentes eléctricos) permanece en tierra firme, protegida del ambiente marino. Este diseño facilita el mantenimiento y reduce los riesgos de corrosión o averías.

Además, al ubicarse en infraestructuras ya existentes, como muelles o rompeolas, se evita realizar grandes obras submarinas. De esta forma, el impacto ambiental se minimiza y los costes de instalación se reducen de manera considerable.

Una por una, las ventajas de una fuente de energía limpia basada en el mar

Una de las principales ventajas de esta fuente de energía limpia es su regularidad. A diferencia del Sol o el viento, las olas no se detienen con la caída de la noche ni cambian bruscamente de intensidad. Esta estabilidad permite equilibrar la red eléctrica cuando otras fuentes disminuyen su aporte.

El sistema también ofrece beneficios prácticos, como los siguientes:

• Mantenimiento accesible: al estar los componentes principales en tierra, las reparaciones no requieren buzos ni embarcaciones.
• Menor desgaste: el contacto directo con el agua se limita a los flotadores, lo que prolonga la vida útil del equipo.
• Bajo impacto ambiental: el circuito hidráulico está completamente sellado y no libera fluidos al mar.
• Integración sencilla: puede instalarse en puertos y costas con infraestructura existente, sin ocupar nuevos espacios marinos.

Estas características hacen que el modelo sea viable no solo desde el punto de vista energético, sino también económico y logístico.

¿Cómo pretende avanzar el proyecto de Eco Wave Power en EE.UU.?

El proyecto de Eco Wave Power en Estados Unidos es el primero de tipo onshore (es decir, con equipos principales en tierra) que se desarrolla en el país. Se ubica dentro del complejo marítimo de AltaSea, en el puerto de Los Ángeles, y funciona como un centro de pruebas más que como una planta comercial.

Durante dos años, ingenieros recopilarán datos sobre el comportamiento de los flotadores, la durabilidad de los materiales y la eficiencia del sistema. Las pruebas también incluirán la observación de posibles efectos sobre la fauna marina y el entorno.

La instalación ha sido aprobada como una estructura temporal de bajo impacto, con el compromiso de desmontarse o reubicarse una vez finalizada la fase experimental. Este enfoque permite ajustar el diseño antes de pasar a escalas mayores, en zonas con oleajes más potentes y conexión directa a la red eléctrica.

Cabe remarcar que la ambición no es reemplazar al Sol ni al viento, sino complementarlos. La combinación de varias tecnologías limpias puede estabilizar la producción eléctrica y reducir la dependencia de combustibles fósiles.

En un escenario ideal, las plantas solares cubrirían la demanda diurna, los parques eólicos aportarían durante los periodos ventosos y los sistemas de energía undimotriz mantendrían un flujo constante durante la noche o en momentos de baja producción.

Si los resultados de la prueba piloto son positivos, el modelo podría replicarse en otros puertos estadounidenses y, posteriormente, exportarse a países con costas extensas y recursos marítimos aprovechables.