El desconocido pueblo de Castilla y León con una peculiaridad única en España: está en 2 paises y tiene lengua propia

Si nos paramos sobre el mapa rural del país, muchos rincones brillan por su historia o su arquitectura. Pero en otros casos, la singularidad proviene de la geografía. En el oeste de la provincia de Zamora, descansa un pueblo de Castilla y León cuya cotidianeidad no coincide con los límites administrativos que separan España y Portugal.

Este pueblito castellanoleonés se sitúa junto a la conocida «raya», donde el núcleo urbano se prolonga al otro lado de la frontera. A pesar de la división política, la vida social y cultural ha funcionado durante generaciones como si se tratara de una sola localidad. Desde luego, este hecho ha dado lugar a una convivencia lingüística y cultural única dentro de la Península Ibérica.

¿Cuál es el pueblo de Castilla y León que comparte calles con Portugal?

El caso corresponde a Rihonor de Castilla, una pequeña localidad española integrada en el municipio de Pedralba de la Pradería, en la provincia de Zamora. Su particularidad es que forma un único núcleo urbano con el pueblo portugués de Rio de Onor.

Ambas localidades están separadas oficialmente por la frontera entre España y Portugal, aunque en la práctica el límite apenas se percibe. No hay controles ni infraestructuras que indiquen el paso de un país a otro. En algunos puntos del camino, el único indicio puede ser el cambio del pavimento o la presencia de señales administrativas.

Este pueblo de Castilla y León constituye así un caso singular dentro de las delimitaciones fronterizas de la Península Ibérica. Las casas se distribuyen a ambos lados del río Fontano (denominado río Onor en Portugal) y la vida cotidiana se ha desarrollado históricamente sin prestar demasiada atención a la frontera.

Entre los habitantes existe incluso una forma particular de referirse a cada zona del núcleo urbano:

• «Povo de cima», para aludir al lado español.
• «Povo de abaixo», en referencia a la parte portuguesa.

Estas expresiones sustituyen muchas veces a los nombres oficiales de cada localidad.

Una lengua propia que aún se conserva en este curioso pueblo de Castilla y León

Otra de las peculiaridades del lugar es la convivencia de varias lenguas. Los habitantes utilizan tanto el español como el portugués, pero ambos idiomas están influenciados por una lengua local conocida como rihonorés.

El rihonorés es un dialecto del leonés relacionado con el mirandés que se habla en algunos pueblos del noreste de Portugal.

Actualmente se encuentra en peligro de desaparición, aunque todavía lo utilizan algunos vecinos de edad avanzada. Entre las palabras características del dialecto aparecen términos como:

• Auguo (agua).
• Fartura (abundancia).
• Muiñu (molino).
• Muga (frontera).

Esta mezcla lingüística refleja la relación histórica entre ambos lados del pueblo. Durante siglos, las comunidades mantuvieron vínculos familiares, económicos y sociales que favorecieron la conservación de este habla local.

Hoy en día, el número de hablantes es reducido, lo que sitúa al rihonorés entre las variedades lingüísticas más amenazadas de la zona.

¿Qué se puede visitar en Rihonor de Castilla y qué hay alrededor?

El núcleo de Rihonor de Castilla se sitúa al norte de la Sierra de la Culebra, una zona conocida por su paisaje forestal. El caserío está atravesado por el río Fontano, que continúa su curso en territorio portugués.

El patrimonio histórico de Rihonor de Castilla es modesto, aunque conserva algunos elementos de interés. Entre ellos destaca la iglesia de Santa Marina, situada en la parte alta del pueblo. El templo tiene origen en el siglo XIII, aunque la construcción actual corresponde al siglo XVI y depende de la diócesis de Astorga.

Otro rasgo característico es la arquitectura tradicional. Las viviendas están construidas con piedra y pizarra, siguiendo el modelo habitual de las zonas rurales de montaña. La planta inferior solía destinarse al ganado y al almacenamiento de herramientas, mientras que la superior servía como vivienda.

Por otra parte, la localidad se encuentra relativamente cerca de otros núcleos importantes de la zona:

• A unos 14 kilómetros de la capital comarcal.
• A 21 kilómetros de Pedralba de la Pradería, municipio al que pertenece.
• A 22 kilómetros de Braganza, en Portugal.

El modelo comunal que marcó la vida en este pueblo

Durante siglos, la organización social de la localidad estuvo basada en un sistema de propiedad comunal. Muchos recursos pertenecían colectivamente a los vecinos, como por ejemplo:

• Los campos de cultivo.
• El molino.
• Los hornos.
• Parte del ganado.

Este modelo permitió gestionar de forma compartida la actividad agropecuaria en una zona con recursos limitados. Algunos de estos espacios se recuerdan hoy en lugares como la llamada Casa do Touro, donde antiguamente se guardaba el toro que también era propiedad del conjunto del pueblo.

Sin embargo, la continuidad de estas prácticas se ha visto afectada por el descenso demográfico. Según datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2016 el lado español del pueblo contaba con apenas 32 habitantes.

Por último, en los últimos años algunas viviendas han sido adquiridas como segunda residencia por familias procedentes de otros lugares. Aun así, la población sigue siendo reducida y envejecida.