¿Por qué la mayoría de las enfermedades reumáticas aparecen en edad juvenil o pediátrica?

• Diego Buenosvinos
• Especialista en periodismo de Salud en OKDIARIO; responsable de Comunicación y Prensa en el Colegio de Enfermería de León. Antes, redactor jefe en la Crónica el Mundo de León y colaborador en Onda Cero. Distinguido con la medalla de oro de la Diputación de León por la información y dedicación a la provincia y autor de libros como 'El arte de cuidar'.
• • 18/03/2025 06:40
  • Actualizado: 18/03/2025 06:40

La reumatóloga del Hospital Universitario de Basurto, la doctora Olaia Fernández, ha lanzado una importante advertencia sobre las enfermedades reumáticas, destacando que la mayoría de estas patologías se desarrollan en edades juveniles o incluso en la etapa pediátrica. A pesar de que se asocian con la edad adulta, Fernández subraya que estas enfermedades pueden aparecer a una edad temprana, lo que hace esencial un diagnóstico precoz para asegurar un tratamiento adecuado y evitar complicaciones a largo plazo.

En el contexto del Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas en la Infancia y la Juventud, celebrado este martes, la doctora Fernández y otros especialistas han llamado la atención sobre la necesidad urgente de dotar al sistema sanitario de más recursos para poder detectar y gestionar estas patologías desde las primeras etapas de la vida. Además, se ha enfatizado la importancia de llevar a cabo campañas de concienciación para que tanto padres como profesionales de la salud reconozcan los síntomas tempranos de estas enfermedades, lo que puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes y su capacidad para llevar una vida activa.

Las enfermedades reumáticas tienen una alta prevalencia. En España, se estima que 1 de cada 4 personas mayores de 20 años padece alguna patología reumática, lo que supone cerca de 11 millones de personas afectadas, según el estudio EPISER de la Sociedad Española de Reumatología. Sin embargo, a pesar de su alta prevalencia y de su gran impacto personal, familiar y social, estas enfermedades siguen siendo desconocidas para la población en general, por lo que es importante promover campañas como la que hoy lanzamos para aumentar este conocimiento.

Hay descritas más de 200 enfermedades reumáticas y autoinmunes sistémicas, entre las que se encuentran la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren, la espondilitis anquilosante, la artrosis, la osteoporosis, el lupus, el lumbago, y la gota, entre otras. Afectan a articulaciones, huesos y músculos, pero también a órganos como pulmón, corazón, riñón, ojos, piel, etc. Son las dolencias crónicas más frecuentes en nuestro país.

Así, la reumatóloga, Olaia Fernández, ha advertido de que la mayoría de las enfermedades reumáticas aparecen en edad juvenil o pediátrica, razón por la que cree necesario dotar de recursos al sistema sanitario para poder diagnosticar estos casos de forma precoz.

«A diferencia de las creencias populares, la mayor parte de las enfermedades reumáticas debutan en una edad juvenil e incluso en la etapa pediátrica. Por ello, es fundamental llevar a cabo campañas de concienciación para garantizar un diagnóstico precoz y un correcto seguimiento de estos pacientes, ya que, a pesar de los importantes avances terapéuticos de los últimos años, algo menos de la mitad de los casos precisan continuar con sus tratamientos con fármacos modificadores de la enfermedad o terapias biológicas en la edad adulta», ha afirmado Fernández.

Aunque se estima que existen entre seis y siete millones de niños en el mundo con estas patologías, la Sociedad Española de Reumatología (SER) ha expresado que la cifra podría ser «aún mayor» por la insuficiencia de especialistas en determinadas regiones o la dificultad para reconocer estos trastornos en la población infantil.

Es por ello por lo que la doctora Fernández ha pedido prestar atención a síntomas como el dolor, la inflamación que empeora con el reposo, cojera, cansancio atípico o la alteración del comportamiento, entre otros.

«En estos casos se debería consultar con el pediatra para que valore la necesidad de derivar a los pacientes a una Unidad de Reumatología Pediátrica para un adecuado manejo», ha añadido.

Por su parte, la reumatóloga del Hospital General Universitario Gregorio Marañón y coordinadora del Grupo de trabajo en enfermedades reumáticas de niños y adolescentes de la SER (ERNA-SER), la doctora Ana Rebollo, ha recalcado que cuando estas enfermedades se detectan a tiempo facilita que los niños puedan desarrollarse «plenamente» y participar «activamente» en su vida diaria.

Con motivo del Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas en la Infancia y la Juventud, que se celebra este martes, la SER ha lanzado una campaña de sensibilización con el objetivo de mostrar los beneficios de que los adolescentes con enfermedades reumáticas tengan una «correcta transición» antes de acudir a las Unidades de Reumatología de adultos, de forma que adquieran los conocimientos, habilidades y competencias necesarios para cuidar de su enfermedad por sí mismos, y favorecer un seguimiento ininterrumpido y coordinado con estas unidades.

En relación con ello, la SER y Javirroyo han desarrollado un libro de viñetas titulado De la infancia a la edad adulta: consulta de transición en las enfermedades reumáticas, en el que «se dan claves y consejos a los adolescentes para enfrentarse con las mejores herramientas posibles e información adecuada a esta difícil etapa, llena de cambios».

Asimismo, se ha defendido el papel de la Enfermería en estas unidades, donde debe existir un carácter multidisciplinar junto con Pediatría, Oftalmología, Dermatología, Nefrología o Gastroenterología.

Debido a que estas patologías también pueden afectar al ámbito psicológico, sobre todo en la adolescencia, cuando los pacientes pueden experimentar una disminución de la autoestima, aislamiento social o dificultad de establecer relaciones de amistad o pareja, el abordaje de la salud mental también es «imprescindible».

«También es necesario mantener un estrecho seguimiento en este periodo para concienciar a los afectados sobre los beneficios de mantener el tratamiento en ciertos casos, incluso cuando la enfermedad se encuentre inactiva, ya que su suspensión podría favorecer una recaída y la progresión de la misma», ha añadido la doctora Rebollo.

Por último, ha destacado la importancia de que los afectados mantengan un estilo de vida saludable en el que se siga una dieta adecuada, se realice ejercicio de forma habitual, no se fume y se evite el consumo de alcohol.