Suena cruel, pero la ciencia lo avala: arrojan miles de truchas al vacío desde un avión para repoblar lagos

Cuando un río se queda sin peces o un lago pierde su equilibrio, repoblar es la prioridad. Lo normal es pensar en un camión con grandes tanques de agua que va soltando ejemplares poco a poco. Si el terreno es más complicado, pueden usarse mochilas que transportan los peces por montañas o incluso motos para llegar hasta el agua, pero lo que muy pocos imaginan es que una avioneta vaya a lanzar truchas por los aires.

La imagen de truchas cayendo del cielo parece más propia de una película o de una serie que de una practica del mundo real. Sin embargo, en Utah esta escena forma parte de una estrategia habitual, probada durante décadas, con una eficacia sorprendente y un nivel de seguridad mucho mayor de lo que se piensa.

Lanzan truchas desde un avión para repoblar lagos remotos en Utah

Según un artículo publicado en The Guardian, la técnica volvió a llamar la atención en julio de 2021, después de que la Utah Division of Wildlife Resources difundiera un vídeo que se hizo viral y que muestra cómo una avioneta libera miles de peces sobre varios lagos de alta montaña.

La repoblación se llevó a cabo el 6 de julio en la región de Boulder Mountain, una zona elevada y de difícil acceso por carretera, en pleno episodio de sequía extrema en Utah, con ríos y embalses de menor altitud afectados por altas temperaturas y bajos niveles de oxígeno.

La solución pasó por acelerar la repoblación en lagos de alta montaña, donde el agua se mantenía más fría. En una sola jornada se lanzaron alrededor de 35.000 peces repartidos en cerca de 200 lagos. El avión voló a baja altura, apenas unas decenas de metros sobre la superficie, para asegurar una caída controlada.

Desde el aire, los peces parecen confeti. Desde el interior de la cabina se aprecia el sistema de tolvas que libera agua y alevines al mismo tiempo. No caen en bloque, sino que se dispersan en el aire, se frenan y entran en el agua con suavidad.

Qué tipos de truchas fueron las que se lanzaron

Los ejemplares utilizados eran alevines de pocos centímetros, criados expresamente para la pesca recreativa. Entre las especies lanzadas se encontraban la trucha arcoíris, la trucha de arroyo, la trucha degollada (especie nativa), la trucha tigre, el splake y el tímalo ártico.

Muchos de estos peces son estériles. De este modo, las autoridades controlan la población y evitan impactos sobre especies autóctonas. En 2021, además, se optó en algunos lagos por lanzar menos peces pero de mayor tamaño, una decisión pensada para mejorar su resistencia frente a depredadores y a un entorno marcado por la falta de agua.

¿Lanzar truchas desde el aire es una forma segura de repoblar?

Al ver caer a los peces, la primera pregunta es inevitable: ¿sobreviven? Los datos indican que sí. La propia agencia estatal sitúa la tasa de supervivencia por encima del 95%.

El motivo es sencillo: un pez de entre 2 y 7 centímetros pesa tan poco que la resistencia del aire frena su caída. Desciende casi planeando, como una hoja seca.

El método también reduce el tiempo de transporte. En lugar de horas por pistas irregulares, el viaje dura minutos. El agua mantiene mejor la temperatura y el oxígeno, y el estrés disminuye de forma notable. Un solo vuelo puede repoblar entre 40 y 60 lagos en un día.

Aunque resulte chocante, Utah emplea este sistema desde la década de 1950. Antes se utilizaban mulas y bidones de leche, con un coste mucho mayor en tiempo y en pérdidas.