El medicamento que puede matar a tu gato y todos tenemos en casa: «Una pequeña dosis…»

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 04/07/2025 07:00
  • Actualizado: 04/07/2025 07:00

Cuando compartimos nuestra vida con un gato, solemos preocuparnos por su alimentación, sus vacunas, su bienestar emocional… pero a veces olvidamos que los mayores peligros pueden estar más cerca de lo que pensamos. No se trata de plantas exóticas ni de productos de limpieza, sino de algo tan cotidiano como el paracetamol, un medicamento que puede ser letal para el gato. Es importante entender que el organismo de los gatos funciona de forma completamente distinta al nuestro, especialmente en lo que se refiere al metabolismo de ciertos fármacos.

La toxicidad del paracetamol en gatos se debe a una particularidad de su hígado: no tienen ciertas enzimas necesarias para metabolizar correctamente este medicamento. Mientras que los humanos lo descomponemos y eliminamos en varias fases, los gatos no pueden completar este proceso, lo que provoca que el fármaco se acumule rápidamente en su organismo, afectando principalmente al hígado y a la sangre. Una de las consecuencias más graves es la formación de una sustancia tóxica que altera la hemoglobina, impidiendo que transporte oxígeno con normalidad. El resultado es que los tejidos del cuerpo del animal comienzan a recibir menos oxígeno, lo que puede generar un fallo sistémico. Además, el paracetamol daña de forma directa las células hepáticas, provocando necrosis y fallos hepáticos agudos.

El medicamento más peligroso para el gato

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A diferencia de los humanos, que podemos tolerar varios cientos de miligramos sin problema, en los gatos una dosis de tan sólo 10 mg por kilo de peso corporal puede provocar síntomas de toxicidad. Si hablamos de un gato promedio que pesa unos cuatro kilos, apenas 40 mg de paracetamol (menos de un cuarto de una pastilla estándar de 500 mg) ya representa un peligro. Con 50 a 60 mg/kg, el cuadro clínico puede volverse letal si no se actúa a tiempo. Esto significa que un error aparentemente inofensivo, como dejar una pastilla al alcance del gato, puede terminar en tragedia.

Síntomas de intoxicación por paracetamol en gatos

Identificar una intoxicación por paracetamol a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Los síntomas suelen aparecer entre una y seis horas después de la ingesta y van empeorando con rapidez si no se interviene. Algunas señales de alarma incluyen:

• Encías y mucosas de color marrón o azul (por falta de oxígeno)
• Dificultad para respirar
• Letargo, debilidad extrema o colapso
• Hinchazón en la cara o en las patas
• Pérdida de apetito y vómitos
• Ictericia (color amarillento en ojos y piel)
• Hipotermia o temperatura corporal inusualmente baja

Ante cualquiera de estos signos ante la ingesta de este medicamento, es imprescindible llevar al gato de inmediato al veterinario. Cada minuto cuenta y cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán sus probabilidades de recuperación.

Afortunadamente, existe un antídoto que puede contrarrestar los efectos del paracetamol si se administra a tiempo. Se trata de la acetilcisteína, una sustancia que ayuda a neutralizar los metabolitos tóxicos y protege el hígado. Sin embargo, este tratamiento sólo es eficaz si se suministra en las primeras horas después de la ingesta. A partir de cierto punto, los daños son irreversibles.

Además de la acetilcisteína, el tratamiento puede incluir oxigenoterapia, fluidoterapia, carbón activado y soporte hepático. En algunos casos graves, los gatos necesitan transfusiones de sangre. Todo esto requiere atención veterinaria inmediata, por lo que es clave no intentar solucionar el problema en casa ni esperar a ver si los síntomas desaparecen por sí solos.

Cómo prevenir intoxicaciones en gatos: consejos clave

Evitar una intoxicación en tu gato es mucho más sencillo de lo que parece, siempre que se actúe con prevención y sentido común. Lo más importante es recordar que ningún medicamento destinado a humanos debe administrarse a los animales sin supervisión veterinaria. Aunque tu gato presente síntomas similares a los que tú tratarías con una pastilla, automedicarlo puede ser un grave error. Un gesto bien intencionado podría terminar en consecuencias fatales.

Otra medida básica es mantener cualquier medicamento del alcance del gato, incluyendo pastillas, jarabes y ungüentos. Guárdalos en armarios cerrados o en estantes altos y seguros. Evita dejarlos sobre mesas, encimeras o mesillas de noche, ya que los gatos son curiosos por naturaleza y pueden ingerirlos accidentalmente.

Otros fármacos peligrosos

El paracetamol no es el único peligro. Medicamentos como el ibuprofeno o la aspirina pueden causar úlceras internas o daño renal. Los antidepresivos humanos, especialmente los ISRS, pueden provocar convulsiones. También hay que tener cuidado con los descongestionantes y antihistamínicos, así como con los tratamientos para la tiroides o la presión arterial, ya que alteran el sistema cardiovascular felino.

El desconocimiento puede poner en riesgo la vida de nuestros gatos. Informarse, tomar medidas preventivas y actuar con responsabilidad son claves para protegerlos de amenazas silenciosas pero mortales. Sólo así podemos ofrecerles un entorno seguro y saludable. La prevención mejora su bienestar y fortalece el vínculo entre humanos y felinos.