La IA halla similitudes entre el alfabeto caucásico y un antiguo alfabeto etíope: los investigadores creen saber el motivo

Los arqueólogos ya han demostrado que pueden utilizar tecnología de vanguardia para resolver misterios antiguos, pero pocos inventos están siendo más útiles que la inteligencia artificial (IA).

Por ejemplo, un equipo de investigadores ha utilizado a la IA para descubrir que existen similitudes estructurales nunca vistas entre los alfabetos del Cáucaso y un sistema de escritura africano con más de 1.600 años de antigüedad.

Lo sorprendente del descubrimiento no sólo es que confirma varias sospechas históricas, sino que da una explicación basada en datos que cambia el origen de algunos sistemas de escritura. La investigación se ha publicado en Digital Scholarship in the Humanities.

La IA confirma una sospecha histórica: estos dos alfabetos están relacionados

Durante años, lingüistas e historiadores habían detectado parecidos entre alfabetos como el armenio, georgiano o albanés caucásico y el sistema etíope Ge’ez. Sin embargo, esas observaciones se basaban únicamente en la percepción visual, lo que dificultaba demostrar una relación real.

El estudio liderado por Sam Kassegne, con Daniel Zemene como autor principal, por fin ha cambiado ese enfoque. Y lo más curioso es que lo han logrado usando un modelo de inteligencia artificial entrenado con más de 28.000 imágenes de caracteres etiópicos.

El algoritmo aprendió a identificar elementos geométricos como líneas, curvas, ángulos y estructuras completas de cada símbolo. A partir de ahí, comparó estos patrones con los de los alfabetos del Cáucaso utilizando criterios matemáticos, para eliminar cualquier sesgo humano.

La IA resuelve el misterio: qué alfabeto caucásico se parece más al etíope

Los resultados muestran una jerarquía clara en las similitudes detectadas. El alfabeto armenio es el que presenta una mayor coincidencia estructural con el sistema etíope Ge’ez.

Por detrás está el albanés caucásico, con un nivel intermedio, mientras que el georgiano presenta similitudes menos consistentes.

Como referencia, el estudio incluyó también el alfabeto latino, que mostró un nivel de similitud mucho menor. Este contraste es la prueba de que las coincidencias detectadas no son fruto del azar.

De hecho, uno de los datos más llamativos es que la similitud entre el armenio y el Ge’ez es casi comparable a la existente entre el propio sistema etíope y sus versiones anteriores.

Es decir, la pura casualidad está casi descartada. Estas coincidencias son pruebas de que existe una relación estructural significativa entre ambos sistemas de escritura.

Los arqueólogos tienen la respuesta: por qué los alfabetos caucásicos y etíopes se parecen

Quizás la IA sea el negocio del futuro, pero todavía hay misterios que no pueden resolverse sin el factor humano. Y es que los arqueólogos creen saber por qué ambos alfabetos están emparentados.

El alfabeto armenio fue creado alrededor del año 405, en una época en la que el sistema etíope estaba en plena expansión. De hecho, hay registros que documentan movimientos de poblaciones desde Etiopía hacia regiones como Jerusalén, Egipto y Siria durante ese periodo.

Además, el creador del alfabeto armenio, Mesrob Mashtots, hizo viajes por distintas zonas del Medio Oriente.

Por ello, aunque no se puede establecer una relación directa de copia entre sistemas, sí que hay que plantearse la coincidencia estructural. Es decir, la hipótesis de que hubo influencias entre alfabetos queda reforzada.

Además, otro punto importante del estudio es la demostración del potencial de la inteligencia artificial para analizar sistemas de escritura antiguos con una precisión impensable para nosotros.