Los arqueólogos españoles celebran un hallazgo inesperado: encuentran un horno medieval de 3,20 metros y un canal subterráneo en un castillo navarro del siglo XIV

Cuando se trata de historia y de reconstruir cómo vivían realmente las cortes reales medievales, los documentos escritos solo cuentan una parte de la historia. La otra parte, la que muestra cómo funcionaba todo por dentro, la tienen que desenterrar los arqueólogos.

Eso es justo lo que acaba de ocurrir en Navarra, los arqueólogos españoles celebran un hallazgo inesperado al encontrar un horno medieval de 3,20 metros y un canal subterráneo en un castillo del siglo XIV.

Hallan un horno medieval de 3,20 metros en el Castillo de Tiebas

El sorprendente hallazgo arqueológico ocurrió en el Castillo de Tiebas, ubicado en Navarra. Las excavaciones fueron lideradas por un equipo de investigadores y estudiantes de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) junto al Ayuntamiento de Tiebas-Muruarte de Reta. Este descubrimiento es un hito para comprender la vida cotidiana de la corte real del antiguo Reino de Navarra.

El horno fue desenterrado en el sótano del edificio de cocinas del palacio, y cuenta con un impresionante diámetro de 3,20 metros. Su identificación histórica coincide con las descripciones de los archivos sobre el denominado «forno de la cozina mayor», que registra sucesivas reparaciones documentadas históricamente entre los años 1333 y 1377.

Junto al horno se ha identificado una galería subterránea de unos 21 metros de longitud y casi un metro de altura, que se conserva en excelente estado arquitectónico bajo el suelo del complejo. Su función era transportar agua limpia desde la fuente central del patio hasta una pila en las cocinas.

Cómo era el horno de Tiebas en Navarra y cómo funcionaba

El horno medieval descubierto en el Castillo de Tiebas destaca principalmente por sus dimensiones monumentales y su ubicación subterránea, diseñadas para dar servicio logístico a toda una corte real. Su diámetro de 3,20 metros lo convierte en una estructura inusualmente grande para la época, pensada para la producción masiva de alimentos, principalmente pan y asados, y sigue el diseño clásico de los grandes hornos de la Baja Edad Media, con una base circular para optimizar la distribución uniforme del calor.

Se localiza exactamente en el sótano del edificio de las cocinas, y al estar semi-enterrado, aprovechaba el propio terreno como aislante térmico natural para retener las altas temperaturas.

En cuanto a su funcionamiento, era un horno de acumulación, se encendía el fuego con leña directamente en su interior, se esperaba a que las piedras y estructuras absorbieran el calor, se retiraban las brasas o cenizas, y luego se introducían los alimentos aprovechando el calor residual de las paredes.

Estaba conectado directamente con el canal subterráneo recién descubierto, lo que permitía a los cocineros disponer de un suministro constante de agua limpia a escasos metros del horno para amasar el pan o limpiar las instalaciones.

Las excavaciones han revelado además múltiples niveles de uso y restauración, los restos del suelo y las paredes muestran las huellas del fuego prolongado y continuo, y lo más fascinante para los arqueólogos es que los restos físicos encajan a la perfección con los registros reales escritos, identificándose los materiales correspondientes a las cuatro grandes reparaciones oficiales registradas por los contables reales en los años 1333, 1345, 1374 y 1377.

Qué tipo de alimentos y panes se cocinaban en este horno para los reyes

Gracias a los registros de las Cuentas Reales del Reino de Navarra y a los estudios sobre el siglo XIV, se sabe que la alimentación en la corte del Castillo de Tiebas era un reflejo de opulencia, estatus social y una marcada influencia de la gastronomía francesa. Un horno de 3,20 metros de diámetro permitía abastecer simultáneamente banquetes enteros con preparaciones muy específicas para la mesa real.

Entre los panes reales destacaba el pan de boca o pan blanco, elaborado exclusivamente con la harina de trigo más fina y refinada, suministrada por los recaudadores reales, y destinado únicamente al rey y a la alta nobleza.

También se horneaban los tranchoires o «panes-plato»: en los banquetes del siglo XIV no se usaban platos de porcelana, sino grandes rebanadas de pan grueso y denso que servían como base para colocar las carnes y salsas, y que al final del festín, ya empapadas en jugos y grasa, se repartían entre los sirvientes o los pobres. Para los postres de la corte se horneaban además panes de especias y frutos, enriquecidos con miel, frutos secos de la región como almendras y nueces, y especias importadas.

En cuanto a las carnes asadas y la repostería salada, la volatería y la caza selecta eran las más valoradas por la aristocracia navarra de la época: en el horno se asaban gallinas, capones, perdices, faisanes y palomas, mientras que la caza mayor, como el ciervo o el jabalí, se reservaba para los reyes y se cocinaba lentamente aprovechando el calor residual del horno de piedra.

También eran muy populares las empanadas y pasteles de carne, masas de trigo rellenas de carnes picadas y sazonadas con especias, tocino y hierbas, así como los lechazos y cochinillos, crías de oveja y cerdo que se asaban enteros directamente sobre la base circular de piedra del gran horno.