Ni paella ni arroz al horno: la mejor receta valenciana para la Cuaresma y que nadie en el resto de España hace

Si pensamos en arroces y en gastronomía valenciana, lo primero que se nos viene a la mente es la paella o el arroz al horno. Sin embargo, en la Comunidad Valenciana tienen otro plato muy típico de la Cuaresma, pero que casi nadie en España conoce.

Por supuesto, hablamos del arroz viudo. Un plato popular, sin carne ni pescado, pero con un sabor exquisito. Y es que su principal característica, justamente, es su viudedad.

Se hizo famoso en tiempos de abstinencia religiosa por ser una opción apta para la Cuaresma, económica y ligada a la cocina de aprovechamiento. Hoy sigue triunfando gracias a su perfil vegetal y al sabor.

Qué es el arroz viudo y por qué se come en Valencia durante la Cuaresma

El arroz viudo es, en esencia, un arroz con verduras cocinado al estilo de la paella pero sin carne, pescado ni marisco. Su origen es muy humilde, lo que explica por qué durante décadas fue considerado comida de campo y de vigilia.

La propia denominación de viudo se usa en la cocina española para indicar la ausencia de elementos cárnicos. En la Comunidad Valenciana se preparaba especialmente en Cuaresma, cuando la tradición católica imponía días de abstinencia.

Además, su versatilidad es total. No sólo porque los vegetarianos pueden disfrutarlo, sino porque no tiene una receta única. En cada casa es diferente, pero la esencia es la misma: un arroz seco, aromático y muy vegetal.

Aunque en cada sitio se prepara de una forma, hay varios ingredientes más allá del arroz que no suelen faltar: setas, judías verdes, alcachofas, garbanzos y, en algunos casos, caracoles.

Ingredientes necesarios para cocinar arroz viudo al estilo valenciano en Cuaresma

La clave del éxito está en usar buen arroz valenciano y un sofrito potente. Para cuatro personas puedes utilizar la siguiente receta:

• 400 gramos de arroz tipo Sénia o similar.
• 1,2 litros de caldo vegetal.
• Una cebolla.
• Dos dientes de ajo.
• Un pimiento rojo y uno verde.
• 150 gramos de guisantes.
• 150 gramos de setas o champiñones.
• Tres zanahorias.
• Tomate triturado.
• Pimentón dulce.
• Aceite de oliva y sal.

El secreto está en la calidad del caldo y en no escatimar verduras, ya que al no haber proteína animal hay que reforzar el sabor con un buen fondo vegetal.

El secreto de la gastronomía valenciana: cómo cocinar arroz viudo en Pascuas

En una paellera amplia, sofríe en aceite de oliva el ajo picado, la cebolla y los pimientos hasta que queden bien pochados y fragantes. A continuación, incorpora la zanahoria en rodajas, las setas y los guisantes.

Cocínalo todo unos minutos para que las verduras se integren y empiecen a concentrar sabor. Añade entonces el tomate triturado y el pimentón dulce, removiendo con cuidado para evitar que el pimentón se queme.

Seguidamente, agrega el arroz y rehógalo brevemente para que se impregne del sofrito. Vierte el caldo vegetal bien caliente, ajusta de sal y cocina a fuego medio sin remover hasta que el arroz absorba el líquido y quede seco, aproximadamente en 18-20 minutos. Deja reposar un par de minutos.