¿Por qué la chaqueta verde es el símbolo del Masters de Augusta?

El sueño de todo golfista es lograr algún día vestir la prestigiosa chaqueta de color verde que le acredita como campeón del Masters de Augusta. Una larga tradición de más de 80 años ha llevado a lucir esta prenda a ilustres golfistas como Tiger Woods, Nick Faldo, Jack Nicklaus y entre ellos varios españoles como Severiano Ballesteros, José María Olazábal o Sergio García. Pero, ¿por qué se entrega una chaqueta verde al vencedor en el Masters de Augusta?

La primera edición del Masters de Augusta data de 1934, aunque no fue hasta 1949 cuando se inició la tradición de entregar la ya mítica chaqueta verde al campeón del torneo. Los socios del Augusta National Golf Club empezaron a llevar esta vestimenta en 1937, cinco años después de la apertura del club,  como símbolo de igualdad.

Años después, en 1949, Bobby Jones, fundador del primer Grand Slam del calendario, sugirió la idea de ponerle al ganador del torneo la chaqueta verde, copiando una antigua tradición del club inglés Royal Liverpool, donde sólo los capitanes británicos utilizaban unas chaquetas rojas y se le permitía también al ganador de ese año del Open Británico.

El primero en lucir la chaqueta verde como campeón del Masters de Augusta fue Sam Snead, el golfista con más triunfos en toda la historia del PGA Tour, con 82 torneos ganados, que se impuso en la edición de 1949. Una chaqueta que ha variado el grosor de la tela, haciéndose más liviana con el paso de los años para evitar las altas temperaturas.

Todo un cuidado proceso de creación 

Bower Roebuck, empresa con más de un siglo de historia en el condado de West Yorkshire, es la que se encarga de fabricar la tela con la que visten al ganador de Augusta. Una vez que ya ha sido tratada, se tiñe del color bautizado como «verde Masters» y se termina por parte de otras dos empresas del mismo territorio. Una vez lista, se manda a la prestigiosa calle londinense de sastres Savile Row, donde se le da la talla y forma de su portador.

Como no se sabe quién se proclamará campeón, el ganador del Masters recibe ese año una chaqueta de un socio que tenga una contextura similar mientras se le toman las medidas y se manda a hacer a Inglaterra. La chaqueta solamente puede estar en manos del ganador durante un año, después tiene que entregarla, pues es propiedad del Augusta National Golf Club, que la custodia y la deja disponible para cuando el ganador acude al torneo o es invitado por el club. Aunque la historia deja algunos jugadores que optaron por quedarse con el prestigioso galardón.

El ritual de entrega de la chaqueta verde establece que sea el campeón de la edición anterior el que viste con ella al nuevo campeón. Así Sergio García se encargó de colocarle a Patrick Reed la mítica chaqueta verde en la edición de 2018 del Masters de Augusta.