Arabia Saudí insiste en llegar a un acuerdo con la UEFA para meter a sus clubes en la Champions

Arabia Saudí quiere que sus clubes más potentes, los que poseen grandes nombres entre sus plantillas, participen en próximas ediciones de la Champions League, la máxima competición europea. No es un deseo nuevo, es algo que vienen insinuando tiempo atrás, desde el verano de 2023 cuando realizaron una de las mayores inversiones que se recuerdan, y que ahora vuelven a sacar a la palestra en un intento más por abrir la puerta europea a su fútbol.

La postura de la UEFA que preside Aleksander Ceferin es clara, una negativa rotunda con unas bases claras que solo dan cabida a los clubes europeos. A favor de Arabia Saudí, la baza con la que quieren medrar y hacerse un hueco en Europa, en la Champions League, es Kazajistán. El país kazajo se encuentra en gran medida en territorio asiático pero cuenta con una porción de su geografía en lo que sería Europa Oriental, la parte al oeste que divide el río Ural.

Y es que desde 2015, el FC Astana formó parte de la Champions League con su participación en la máxima competición europea. Pese a esto, Ceferin ya hizo referencia a que esta posibilidad no es similar a la de Arabia Saudí. «Sólo los clubes europeos son elegibles para participar en la Liga de Campeones, la Liga Europa o la Conferencia de la Liga Europa», comentó hace ya un año el máximo dirigente de la UEFA, rechazando esta posibilidad.

«No tengo idea de cuán posible es, pero sería una tontería decir que no me gustaría», expresaba estos días el director ejecutivo de Al Hilal, el español Esteve Calzada, parte importante durante años en el Manchester City que desde finales del pasado año recaló en Arabia Saudí: «La aspiración es presentar nuestro producto al mayor número de personas posible, y la Champions League es probablemente la competición de clubes más importantes del mundo».

Este nuevo empujón de Arabia Saudí con vistas a participar en la Champions League en un futuro, tal y como desvelan desde Calcio e Finanza, es solo parte del camino que quieren recorrer desde el país asiático, que la fuerte inversión en sus fichajes no se queda limitado a la Saudi Pro League y a competir en la Champion asiática, sino poder competir en el torneo donde pugnan los mejores del planeta, en Europa.

Precisamente el Al Hilal será el único clubes de Arabia Saudí que participe en en el nuevo Mundial de Clubes 2025, donde competirán los mejores 32 clubes del mundo, con cuatro participantes asiáticos, entre los que se encuentran también el Urawa Red Diamonds (campeón Champions asiática 2022), el Al-Ain (campeón asiático 23/24) y el Ulsan HD (con mejor ranking asiático).

«Es una excelente oportunidad para proyectarnos al mundo y también para ver nuestro nivel en comparación con estos equipos europeos», comentaba en declaraciones recientes Calzada, que ve una oportunidad importantísima para tanto el club como la competición saudí de mostrar el potencial del país a todo el planeta.

Recordemos que el Al Hilal cuenta con grandes nombres como Mitrovic o Malcom en el frente de ataque, así como un Neymar que ha tenido este lunes sus primeros minutos tras recuperarse de su grave lesión. También Rúben Neves o Milinković-Savić en la medular o los también conocidos Bono, Kalidou Koulibaly, Renan Lodi o Joao Cancelo.