¿Por qué los gatos se arrancan el pelo? Los veterinarios tienen la explicación

Durante las estaciones de otoño e invierno es habitual que los gatos pierdan pelo debido a su ciclo natural de muda y a su constante acicalamiento. Sin embargo, cuando esta pérdida es excesiva y comienza a generar calvas, puede ser señal de un problema más profundo.

Los gatos se arrancan el pelo por varias razones, que van desde factores físicos como alergias y parásitos, hasta causas relacionadas con el comportamiento.

Estas son las principales explicaciones que los veterinarios brindan sobre este comportamiento en los felinos.

Principales causas de que tu gato se arranque el pelo

Cuando un gato se arranca el pelo de manera excesiva, es fundamental identificar las causas detrás de este comportamiento. Los veterinarios suelen considerar tanto factores físicos como emocionales.

Parásitos: la causa más común

Los parásitos, especialmente las pulgas y las garrapatas, son una de las causas más frecuentes por las que los gatos se arrancan el pelo. Estos pequeños invasores provocan un intenso picor en la piel del felino, que responde lamiéndose y rascándose de manera compulsiva, hasta arrancarse mechones de pelo.

Aunque es difícil detectar la presencia de pulgas en gatos debido a su minucioso aseo, un veterinario puede realizar un examen y confirmar su existencia.

Si no se tratan, las pulgas pueden causar problemas más graves, como anemia en casos severos. Además, los ácaros también pueden generar irritación y pérdida de pelo.

Recomendación: Si observas que tu gato se rasca o se arranca pelo de forma insistente, es recomendable acudir a un veterinario para descartar la presencia de parásitos.

Alergias alimentarias y ambientales

Otra causa habitual de que los gatos se arrancan el pelo son las alergias. Estas pueden clasificarse en dos tipos:

• Alergias alimentarias: algunos gatos desarrollan reacciones adversas a ciertos ingredientes presentes en su dieta, lo que genera irritaciones en la piel.

Este tipo de alergias suele provocar que el gato se lama en exceso para aliviar el malestar, provocando pérdida de pelo. En estos casos, los veterinarios suelen recomendar dietas hipoalergénicas para controlar los síntomas.

• Alergias ambientales: factores como el polvo, los ácaros o ciertos productos químicos (perfumes, aerosoles) también pueden desencadenar alergias en los gatos. El acicalamiento excesivo es una respuesta común, que puede llevar a la formación de calvas o lesiones en la piel.

Recomendación: para evitar alergias ambientales, es aconsejable limpiar regularmente la casa y evitar el uso de productos irritantes cerca del gato. Consulta a tu veterinario sobre medicación que pueda aliviar el malestar en la piel.

¿Qué es el acicalamiento excesivo en los gatos?

El acicalamiento es una parte natural del comportamiento de los gatos. Consiste en lamerse, mordisquear el pelo, la piel y frotarse la cara con las patas delanteras, lo que les ayuda a mantenerse limpios, a eliminar parásitos y a regular su temperatura.

Sin embargo, el acicalamiento excesivo es un problema adquirido que provoca pérdida de pelo debido al lamido compulsivo. Según la veterinaria Kate Griffiths, del portal ‘Purina’, este comportamiento generalmente se presenta con una alopecia simétrica en zonas como el abdomen, la región sacra y las extremidades posteriores.

Aunque inicialmente podría parecer una cuestión estética, el acicalamiento excesivo es el principal causante de la alopecia simétrica felina (ASF), lo que indica la presencia de una condición subyacente que requiere atención.

El estrés y la ansiedad en los gatos

El estrés es otra de las razones por las que los gatos se arrancan el pelo. Los felinos son animales muy sensibles a los cambios en su entorno y cualquier alteración en su rutina, como una mudanza, la llegada de una nueva mascota o la ausencia prolongada de sus dueños, puede generar ansiedad.

Esta ansiedad se manifiesta a menudo en comportamientos compulsivos, como el acicalamiento excesivo. Cuando un gato está estresado, se acicala con mayor frecuencia para liberar endorfinas que le ayudan a calmarse.

Sin embargo, este comportamiento puede convertirse en una rutina obsesiva, lo que da lugar a calvas en diferentes partes del cuerpo, especialmente en el abdomen, las patas y la cola.

Recomendación: en caso de que el estrés sea la causa del acicalamiento excesivo, es importante identificar los factores que lo desencadenan y tratar de reducirlos. Si el problema persiste, un veterinario especializado en comportamiento (etólogo) puede ofrecer pautas para manejar la ansiedad del felino.