¿Los perros y gatos pueden transmitir el coronavirus a las personas?

La crisis del coronavirus nos ha obligado a enfrentarnos a una situación completamente nueva para todos nosotros. Desde mediados de marzo han surgido decenas de preguntas, como por ejemplo si realmente la mascarilla es necesaria al aire libre o cuándo llegará la vacuna del COVID-19. Claro que, dueños de mascotas también se plantean si los perros y gatos pueden transmitir el coronavirus.

Hasta ahora se creía que no, pero un estudio publicado esta misma semana por veterinarios canadienses afirma que sí. Según esta investigación, los animales pueden infectarse del coronavirus, y no sólo eso: también infectar a los humanos. Son las conclusiones a las que han llegado los veterinarios después de realizar una serie de análisis a varias mascotas.

Ahora bien, hasta el momento no hay ninguna prueba real de que los humanos hayan contraído el virus de los perros y gatos. El estudio simplemente revela que existe esta posibilidad. Es decir, las personas pueden infectar a sus mascotas, y viceversa.

Aunque pueda parecer algo extraño, lo cierto es que la explicación que dan los veterinarios de Canadá es muy sencilla: el virus no cambia entre unas especies y otras, de manera que los perros y gatos también pueden sufrir las mismas afecciones que las personas en el sistema respiratorio.

El estudio de los veterinarios canadienses

Para llevar a cabo esta investigación, los veterinarios invitaron a un grupo de personas con perros y/o gatos en casa y que habían pasado el coronavirus, y tomaron una muestra a los animales. Si habían pasado ya las dos semanas de cuarentena, también les realizaban pruebas de anticuerpos.

Analizaron en total a 18 perros, 17 gatos y un hurón. De todos los animales sólo un gato tenía el virus, aunque otros también mostraban síntomas de infección.

En lo relativo a los perros, el 20% dieron positivo en anticuerpos IgG; es decir, habían pasado una infección. Además, uno de ellos sufría una enfermedad respiratorio. Sin embargo, ninguno de ellos arrojó un resultado positivo de IgM, que indicaría una infección más reciente.

La autora del artículo y patóloga veterinaria Dorothee Bienzle de la Universidad de Guelph, explica que son resultados preliminares pero muy prometedores, que indican que una gran proporción de animales domésticos que viven en hogares en los que hay personas con coronavirus se infectan.

Bienzle explica que de todos los gatos que se analizaron, los que arrojaron un resultado positivo en la prueba PCR, sufrieron enfermedades respiratorias cuando sus dueños tenían coronavirus.

Por último, la doctora señala que una proporción muy alta de mascotas en hogares con personas con Covid-19 terminan desarrollando anticuerpos, lo cual es una gran noticia. Además, como el virus apenas cambia después de la transmisión de humanos a animales, la transmisión inversa puede producirse.

Por lo tanto, es esencial prestar especial atención a las mascotas, teniendo en cuenta que los perros y gatos pueden transmitir el coronavirus a las personas.