Características del magnesio

Para todos aquellos que aún no lo sepan, el magnesio es uno de los elementos químicos más importantes, tanto por su abundancia (es el octavo constituyente de la corteza terrestre, y el tercero de los que contiene el agua del mar en disolución) como por sus aplicaciones.

Se trata de un mineral con propiedades químicas específicas que lo hacen esencial para el organismo humano, pues es necesario para la formación de huesos, proteínas, ácidos grasos entre otros. De igual manera vale la pena destacar las valiosas aplicaciones, tanto industriales como medicinales.

Historia y etimología del magnesio

El nombre procede de Magnesia, que en griego designaba el distrito de una región de Tesalia (Grecia), donde fue encontrado el óxido de magnesio. El inglés Joseph Black lo reconoció como un elemento químico en 1755. En 1808 sir Humphry Davy obtuvo metal puro mediante electrólisis de una mezcla de magnesia y HgO.

En cuanto a su etimología, el propio Humphry Davy propuso, primeramente, el nombre de «magnium»; pero, finalmente, quedó como «magnesium» del cual deriva la actual denominación.

Abundancia y obtención

El magnesio es el séptimo elemento más abundante en la corteza terrestre. Sin embargo, no se encuentra libre, aunque entra en la composición de más de 60 minerales, siendo los más importantes industrialmente los depósitos de dolomita, magnesita, brucita, carnalita y olivino.

En los EE.UU. el metal se obtiene principalmente por electrólisis del cloruro de magnesio, método que ya empleara Bunsen, obtenido de salmueras y agua de mar.

Principales funciones en nuestra salud

El magnesio es un mineral que el ser humano requiere consumir a diario en distintas cantidades, que pueden variar según la persona. Como promedio, los nutricionistas establecen dosis que van de los 310 a los 420 miligramos diarios, en una persona adulta sana.

Estas son sus más importantes funciones en nuestro organismo:

Interviene en el mantenimiento de dientes, corazón y huesos sanos.
Participa en en el metabolismo energético, en la activación de enzimas que liberan glucosa.
Favorece la formación de proteínas.
Forma parte de la estructura ósea.
Interviene en la contracción nerviosa y en la transmisión nerviosa.

Características físico-químicas

Para terminar el artículo, os queremos dejar con las principales constantes físicas del magnesio, las cuales se indican a continuación:

Densidad: 1,738
Temperatura de fusión: 648,8°C
Temperatura de ebullición: 1090°C
Masa atómica: 24,305 (78,6% del isótopo 24, 10,1% del isótopo 25 y 11,3% del isótopo 26)
Módulo de Young: 45.10 9 Pa
Módulo de rigidez: 17.10 9 Pa
Módulo de Poisson: 0,29
Dureza Brinell: 26 Hb
Resistividad eléctrica: 4,4.10 ^-8 Ωm
Reflectividad: 74%