Estas son las enfermedades que pueden aparecer después de un traumatismo craneoencefálico

La revista científica Nature Mental Health acaba de publicar un nuevo estudio firmado por el equipo de Maya Ogonah, de la Universidad de Oxford (Reino Unido). Partiendo del análisis de más de 31 millones de historias clínicas, los científicos han relacionado las lesiones en la cabeza (traumatismo craneoencefálico), o TBI por sus siglas en inglés, con enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la demencia.

El equipo de investigadores ha elaborado una síntesis de diversos estudios que recogieron los datos de más de 31 millones de personas. Su objetivo era cuantificar la discapacidad total asociada a TBI y determinar cuáles son las mejores intervenciones para ayudar a los pacientes desde la clínica y desde las instituciones.

En su trabajo, dan fe de «hallazgos consistentes» de problemas de salud para los cuales tienen mayor riesgo las personas que han sufrido lesiones en la cabeza, concretamente ELA y demencia.

Después del traumatismo, el riesgo relativo de desarrollar ELA se incrementa un 35% comparado con el de personas que no han sufrido este tipo de episodios. Para la demencia, el aumento del riesgo es del 66%.

Comparados con las lesiones leves, los traumatismos de grado moderado o severo estaban relacionados con dolencias como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y la ELA.

En vista de estos datos, los expertos sugieren que la atención sanitaria tras una lesión de este tipo se preste con el largo plazo en mente, ya que alguna de estas condiciones podría presentarse años después del episodio que la causó.

Estudios previos

En realidad, los propios investigadores admiten que hay bastantes estudios previos que se centraban en la relación entre el TBI y diversas enfermedades mentales y físicas, pero aclaran que «faltaba una evaluación completa de la validez, el alcance y la calidad» de los datos obtenidos.

En su trabajo han empleado bases de datos sanitarias que incluyen otros trabajos y han realizado una «revisión sistemática» de todas esas evidencias. Además, las han comparado con la información sobre personas que no han sufrido traumatismo craneoencefálico. Han evaluado la calidad de los datos y detectado posibles distorsiones, excluyendo la información que no cumplía sus estándares.

Finalmente, se quedaron con la información de 24 meta-análisis (estudios que incluyen los resultados de otros trabajos previos) sobre 24 posibles problemas de salud. La información de más de 31 millones de personas fue finalmente revisada en su comparación.

Un problema frecuente

El traumatismo craneoencefálico o TBI es un problema que padecen aproximadamente 349 personas por cada 100.000 en un año. Según recuerdan, se calcula que casi la mitad de la población mundial sufrirá un episodio de este tipo en algún momento de su vida. De hecho, es la condición más frecuente de todas las enfermedades neurológicas.

Existen estudios que han relacionado el TBI con enfermedades neurodegenerativas, alteraciones cognitivas, ictus (infarto cerebral), enfermedades psiquiátricas y un incremento del riesgo de mortalidad en general.

Se trata de un problema «particularmente relevante» -señalan- porque cada vez es más frecuente, en parte por el aumento de los traumatismos producidos por episodios de violencia y en parte por el aumento de los accidentes de tráfico, que se producen cada vez más en países de ingresos bajos y medios.

Este estudio indica que en la población infantil, el TBI se ha asociado con mayor tasa de TDAH, psicosis, trastorno por estrés postraumático y problemas relacionados con la movilidad.