Cómo leer las etiquetas de los alimentos para comer mejor

Comer de manera saludable es fundamental para mantener un estilo de vida equilibrado y prevenir enfermedades a largo plazo. Una de las herramientas más valiosas para tomar decisiones informadas sobre nuestra alimentación son las etiquetas de los alimentos. La Agencia de Seguridad Alimentaria (AESAN) explica que el etiquetado de alimentos es el principal medio de comunicación entre los productores de alimentos y los consumidores finales, constituyendo una herramienta clave para realizar las elecciones informadas sobre los alimentos que comprar y consumir.

Más de la mitad de la población mundial (54%) está muy preocupada por llevar una vida saludable. Este porcentaje asciende al 65% en España, siendo el octavo país más preocupado por esta cuestión, según el último estudio de la consultora internacional DYM – Market Research.

Una alimentación equilibrada proporciona los nutrientes esenciales que el cuerpo necesita para funcionar adecuadamente. Contribuye a la prevención de enfermedades, el control del peso y la promoción del bienestar general. Por eso, es crucial tomar decisiones informadas sobre lo que comemos. 

Etiquetas de los alimentos 

Las etiquetas de los alimentos proporcionan información detallada sobre el contenido nutricional de un producto y su valor energético. Desde la Organización de Consumidores (OCU) advierten de que hay mucho «engaño» en la manera en que se describen algunas etiquetas y aunque no debería pasar, ellos describen que sí ocurre  y que algunas denominaciones de los productos son tramposas, juegan con las palabras, con los adjetivos, con las imágenes, en el nombre o en la descripción haciendo muy difícil distinguir su contenido nutricional. Por eso es tan importante saber lo que debemos buscar y valorar que según el cuadro resumen de AESAN sería:

• • Tamaño de la porción: la primera información importante que encontramos en las etiquetas es el tamaño de la porción. Esto nos indica la cantidad sugerida para consumir y se utiliza como punto de referencia para los otros valores nutricionales.
  • Calorías: las calorías representan la energía que obtenemos de un alimento. Es fundamental conocer la cantidad de calorías que estamos ingiriendo para controlar nuestro consumo diario.
  • Grasas: las etiquetas suelen desglosar las grasas en saturadas y trans. Se recomienda limitar la ingesta de grasas saturadas y evitar las grasas trans, ya que pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
  • Carbohidratos: los carbohidratos se dividen en azúcares y fibra dietética. Optar por alimentos ricos en fibra y bajos en azúcares añadidos es fundamental para mantener el control de los niveles de glucosa en sangre y para brindarnos una mayor sensación de saciedad, lo que puede ser beneficioso para mantener un peso saludable. Incorporar fuentes de carbohidratos saludables, como frutas, verduras y granos integrales, nos proporcionará los nutrientes necesarios para una dieta equilibrada.
  • Proteínas: las proteínas son esenciales para el crecimiento y la reparación del cuerpo. Optar por fuentes magras de proteínas, como pollo, pavo, pescado, legumbres y tofu, es una excelente elección.
  • Vitaminas y minerales: las etiquetas también proporcionan información sobre la presencia de vitaminas y minerales. Buscar alimentos ricos en estos nutrientes es esencial para mantener una dieta equilibrada.
  • Porcentaje del Valor Diario (%VD): el %VD indica cuánto aporta un nutriente específico en una porción en relación con el consumo diario recomendado. Un 5% o menos es considerado bajo, mientras que un 20% o más es alto.

Consejos para una alimentación saludable

Al comprar alimentos procesados, es importante seguir algunos consejos clave para tomar decisiones informadas y cuidar nuestra salud. La Academia Española de Nutrición recalca que es importante comprar «con cabeza» para ahorrar y llevar una vida saludable y recomienda:

• Leer etiquetas con cuidado: al comprar alimentos procesados, es importante revisar las etiquetas para tomar decisiones informadas. Compare las opciones y elija las más saludables.
• Atención a los ingredientes: la lista de ingredientes muestra lo que contiene el producto en orden descendente. Evite los alimentos con ingredientes poco saludables como azúcares añadidos, grasas trans y conservantes artificiales.
• Tamaño de las porciones: preste atención al tamaño de las porciones y ajuste su consumo en consecuencia. A menudo, las porciones envasadas son más grandes de lo que deberíamos comer.
• Variedad y equilibrio: consuma una variedad de alimentos para asegurarse de obtener todos los nutrientes necesarios. Mantenga un equilibrio entre proteínas, carbohidratos y grasas.
• Hidratación: no se olvide de beber suficiente agua durante el día. A veces, la sed se confunde con el hambre.
• Moderación: disfrute de los alimentos indulgentes ocasionalmente, pero en cantidades moderadas.