Inteligencia artificial en el mar para lograr una economía azul sostenible

La digitalización y la Inteligencia Artificial llegan al entorno marítimo como los mejores aliados para preservar e incentivar medidas que puedan generar desarrollo económico en las zonas costeras y mejorar la ejecución de buenas prácticas, es lo que se denomina como Economía Azul.

Este término está cobrando relevancia en los últimos años para encontrar soluciones sostenibles que preserven los recursos marinos de manera responsable. Cada vez suena más el término y se enlaza con la necesidad de implicarse en la protección ambiental de los mares y océanos.

Conseguir el equilibrio en los océanos, que cubren más del 70% de la superficie del planeta y con una gran diversidad de recursos naturales, es uno de los retos de muchos países que dependen del mar, destacando que entre las principales economías del sector se encuentra España.

5,4 millones de trabajadores

Según datos de la Asociación Empresarial de Acuicultura de España genera 5,4 millones de puestos de trabajo en Europa y 500.000 millones de euros/año en actividades como la acuicultura, la pesca, el turismo, la energía, la biotecnología, entre otros.

El Informe de Sostenibilidad 2022 elaborado por la Fundación Alternativas revela que la economía azul supuso el 1,5 por ciento del Producto Interior Bruto del conjunto de países de la Unión Europea, y el 2,3 por ciento del empleo en los 27 estados miembros.

En el caso de España la economía azul aportó 30.422,7 millones de euros, y en términos de empleo generó 834.696 puestos de trabajo.

El mismo documento aporta que España es el país de la Unión Europea que crea más Valor Añadido Bruto y empleo, y se sitúa como primer territorio europeo en el ámbito del turismo, la pesca, la acuacultura, las actividades portuarias y el transporte marítimo.

Sectores en crecimiento

Durante la próxima década veremos crecer sectores como son las energías marinas renovables, las biotecnologías marinas, que supone productos que presentan un elevado valor añadido, como son los relacionados con la cosmética, productos farmacéuticos y aditivos de naturaleza alimenticia.

Por eso, una de las áreas clave de la economía azul es la pesca sostenible, donde es necesario incentivar modelos de gestión responsable que aseguren la conservación de las poblaciones de peces y su reproducción, gracias a medidas como cuotas y tamaños mínimos de capturas o áreas protegidas para permitir la recuperación de las especies en peligro.

Con el objetivo de conservar y proteger el medio marino, la empresa Minsait, perteneciente al grupo Indra, ha presentado junto a la Fundación Europea para la Innovación y Aplicación de la Tecnología (INTEC) el Informe Economía Azul y Blue Growth 2023.

En el informe publicado se recogen las tecnologías más importantes para preservar el ámbito marítimo, así como las últimas tendencias para incentivar la economía azul en España y Europa.

Evitar la sobreexplotación

El documento demuestra la importancia de aprovechar el potencial económico de los océanos y sus recursos, promoviendo un enfoque más equilibrado y responsable con el medioambiente para garantizar su conservación a largo plazo y evitar la sobreexplotación.

“El sector de Blue Growth y de la Economía Azul es donde España puede ejercer un gran liderazgo, una magnífica oportunidad para crecer con la ayuda de la tecnología y hacerlo de forma más sostenible. Tenemos empresas tractoras a nivel mundial y debemos ser líderes en la implantación de la tecnología y de la inteligencia artificial para potenciar nuestras posibilidades” ha afirmado Juan Francisco Delgado, vicepresidente ejecutivo de la Fundación Europea para la Innovación (INTEC).

Los autores del documento afirman que es posible fomentar una gestión consciente de la pesca, el turismo sostenible, la investigación científica y la innovación tecnológica. Esto es posible gracias al empuje y uso de las tecnologías avanzadas y la inteligencia artificial.

Tendencias tecnológicas

Los participantes del informe apuntan las tendencias que llegarán en un futuro inmediato «como el desarrollo de tecnologías avanzadas marítimas, la economía circular en el sector marino, energías renovables oceánicas, digitalización y Big Data en la gestión marina o el desarrollo de turismo sostenible en áreas costeras».

Gran parte de estos avances tienen como eje vertebrador la Inteligencia Artificial, que permite el monitoreo y gestión de recursos marinos a través de la recopilación y análisis datos.

Con todo este conocimiento se facilitará una mejor comprensión y gestión de los recursos marinos, la optimización de operaciones acuícolas para mejorar la eficiencia y el impacto ambiental, o el desarrollo de tecnologías marinas inteligentes, como robots submarinos autónomos, sensores avanzados y sistemas de comunicación.

Pesca y turismo sostenibles

El informe hace hincapié en que se deberá apostar por la conservación de mares sanos y el uso sostenible de los recursos marinos, creando alternativas a los combustibles fósiles y a la producción tradicional de alimentos.

Se impone el llegar a alcanzar los objetivos de neutralidad climática y contaminación cero, particularmente mediante el desarrollo de energía marina renovable, la descarbonización del transporte marítimo y la ecologización de los puertos.

Y para ello es necesario culminar la transición hacia una economía circular y reducir la contaminación, así como preservar la biodiversidad e invertir en la naturaleza: la Estrategia sobre la Biodiversidad establece el objetivo de proteger el 30% de las áreas marinas de la UE con el fin de evitar la pérdida de los ecosistemas marinos.

Alimentos sostenibles

“En sintonía con la Estrategia de la Granja a la Mesa, la producción sostenible y las nuevas normas de comercialización de los alimentos marinos, el uso de algas, el refuerzo del control de la pesca y la investigación y la innovación en la acuicultura celular contribuirán a preservar los mares y océanos” declara Juan Francisco Delgado.

Gracias a la implantación de medidas y herramientas tecnológicas para la consecución de una pesca sostenible, como son los algoritmos de aprendizaje automático que identifican patrones de pesca ilegal o la automatización de diversos procesos marítimos con IA.

Según refleja el estudio, la recuperación de las poblaciones afectadas por la pesca excesiva podría incrementar la producción en 16,5 millones de toneladas, lo que contribuiría a una mayor seguridad alimentaria y al bienestar de las comunidades costeras.

Destinos turísticos

Tal y como refleja el Informe Economía Azul y Blue Growth 2023 de Minsait e INTEC, los ecosistemas marinos saludables y bien conservados son atractivos para los turistas, generando oportunidades para los destinos, proporcionando empleo y crecimiento económico sin poner en peligro la integridad de los ecosistemas.

Se concluye que el sector pesquero y la acuicultura son dos de los pilares más importantes de la economía española, siendo uno de los países más importantes de Europa en términos de Economía Azul gracias a su amplia costa y la presencia de varias regiones autónomas con actividad marítima.