¿Cuál es el animal que mejor se orienta?

¿Es el hommo sapiens el animal que mejor orienta? Sin duda está en la lista. Pero a diferencia de lo que ocurría antes del siglo IX, cuando todavía no se inventaba de la brújula, ya no son los cuerpos celestes, ni la memoria, los elementos que marcan el camino. Y desde finales del siglo XX, las saetas están cada vez más en desuso. Ahora son sofisticados sistemas de navegación por satélite. Instrumentos con información precisa en tiempo real y sin margen de error.

El resto de los integrantes del reino animal nunca han necesitado de ningún instrumento para ubicarse. Sus capacidades fisiológicas naturales son suficientes para saber dónde están y dónde ir. Con márgenes de error que no tienen nada que envidiar a ningún sistema digital muy moderno.

¿Cómo se orientan los animales?

Esta es una pregunta que siempre ha intrigado al ser humano. Charles Darwin fue uno de los primeros que formuló la interrogante de manera formal. Desde entonces, las respuestas han sido una sorpresa tras otra.

Probablemente fueron las abejas la primera especie en recibir el título al animal que mejor se orienta. Se sabe que estos insectos se valen del sol, los patrones de polarización en el cielo y el campo magnético de la tierra para ubicarse. Son capaces de memorizar las rutas para llegar a un determinado lugar y siempre regresar a salvo a su colmena. Así como también de transmitir esta información a sus compañeras. Una transferencia que se lleva a cabo a través de lo que se conoce como La danza de las abejas.

El campo magnético: un mapa en 3D

Las abejas no son las únicas que tienen la capacidad de distinguir los rayos polarizados del sol. Tampoco es exclusivo de ellas el distinguir las líneas que dibuja el campo geomagnético terrestre. Una capacidad que sí escapa al ojo humano.

Las aves migratorias y los murciélagos son apenas otras dos especies que cuentan con esta habilidad. Al igual que las palomas, aves que, como las abejas, pueden compartir la ‘información cartográfica’ entre su ‘comunidad’. Así como optimizar progresivamente y de generación, todos los mapas de rutas utilizados.

El animal que mejor se orienta, ¿vuela?

A ras de suelo hay animales que también se orientan de manera asombrosa. Las hormigas, a pesar de que en ocasiones caminan de manera errática, tienen la facultad de regresar a sus hormigueros cuando se lo proponen. Lo hacen porque llevan un conteo de todos los pasos que dan una vez están en el exterior.

En el agua también abundan los ejemplos. Los delfines con su sistema de ecolocalización es uno de los más conocidos. Menos popular, aunque probablemente más impresionante, es el caso de la anguila. No está claro cómo este pez recorre océanos enteros y siempre regresa a los mismos lugares.