El mapa de las tierras raras y minerales estratégicos en Ucrania con los que negocian Trump y Zelenski

• María Ruiz
• Portadista. Especialista en 'breaking news' y noticias de nacional, sociedad e internacional.
• • 15/02/2025 06:50
  • Actualizado: 15/02/2025 06:50

Uno de los asuntos comerciales de mayor importancia en las inminentes negociaciones de paz para acabar con la guerra de Ucrania es el de las tierras raras y resto de minerales estratégicos que hay en el subsuelo ucraniano. No hay que descartar que entre las motivaciones estrátegicas de Rusia para invadir Ucrania estuviera la de sus grandes reservas de metales críticos por su  importancia comercial en las próximas décadas.

Ahora, después de tres años de guerra, Donald Trump quiere las tierras raras de Ucrania. De hecho, hace unos días, propuso un trato a Zelenski: tierras raras y «otras cosas» a cambio del apoyo estadounidense en la negociación de paz y en la reconstrucción. Para Trump, las tierras raras y los minerales estratégicos ucranianos son la garantía de que EEUU va a recuperar todo el dinero que ha invertido hasta el momento en Ucrania. «Hagamos un trato. Es una victoria para todos», ha sido la respuesta de Zelenski, que sabe que el respaldo estadounidense es vital.

El mismo Trump, en su entrevista de este lunes en Fox News, dijo que ese acuerdo está ya hecho. «Les dije que quiero el equivalente a 500.000 millones de dólares en tierras raras y ellos han accedido», afirmó. Y por qué quiere, en concreto, que ese intercambio sea en tierras raras. La respuesta estaría en la guerra  comercial y tecnológica de EEUU con China, ya que los minerales se elevan como uno de los campos de batalla entre ambas potencias. La gran dependencia que tiene EEUU en el suministro de estos recursos naturales sobre China hace que las tierras raras jueguen un papel principal en cualquier posible futuro acuerdo comercial o tecnológico. China representa más del 80% de las importaciones de tierras raras para EEUU pese a sólo albergar el 37% de las reservas mundiales de estas materias primas.

Las tierras raras, que se llaman así porque es muy poco común encontrarlas en una forma pura, son unos recursos minerales cruciales en la actualidad que se necesitan para el desarrollo de la industria de los coches eléctricos o de las baterías de gran capacidad.

Ucrania es un potencial proveedor clave de minerales de tierras raras, tales como titanio, litio, berilio, manganeso, galio, uranio, circonio, grafito, apatita, fluorita y níquel. De hecho, Ucrania tiene el 7% mundial de las reservas mundiales de titanio, las mayores del mundo, según el Foro Económico Mundial. Los principales yacimientos ucranianos de minerales críticos y tierras raras están en:

• Región de Donetsk y Zaporiyia:
  -monacita
  -bastnasita
  -titanio
  -zirconio.
• Región de Dnipropetrovsk:
  -monacita
  -ilmenita
• Provincia de Kirovogrado:
  -monacita
  -bastnasita
  -rutilo para el titanio.
• Región de Zhitómir:
  -monacita
  -xenotima.
• Novopoltavske (uno de los más grandes del mundo en tierras raras):
  -monacita
  -bastnasita

Es importante señalar que estos minerales casi nunca se encuentran en estado puro; a menudo son parte de minerales complejos que requieren procesos de extracción y refinación para obtener los elementos de tierras raras específicos. La accesibilidad a estos depósitos estaría limitada en la actualidad dada la situación actual en áreas de Ucrania.

Aplicaciones de las tierras raras

Las tierras raras tienen numerosas aplicaciones. El escandio, por ejemplo, está en la estructura de los aviones, en las raquetas de tenis o en las bicicletas para hacerlas más duras. El itrio se encuentra, por su parte, en objetos como las pantallas LCD o en bombillas de bajo consumo, asegura Ricardo Prego Reboredo, profesor de investigación del CSIC, a la BBC.

El praseodimio y el neodimio «son muy importantes en la fabricación de imanes y motores eléctricos, sobre todo, en aerogeneradores y en vehículos eléctricos. También en drones», sostiene.

Los 17 minerales que quiere Trump

Las tierras raras que abundan en Ucrania (y en Groenlandia) y que desea Trump es el nombre común de 17 elementos químicos: dos metales (escandio e itrio) y los 15 elementos del grupo de los lantánidos:

1. escandio
2. itrio
3. lantano
4. cerio
5. praseodimio
6. neodimio
7. prometio
8. samario
9. europio
10. gadolinio
11. terbio
12. disprosio
13. holmio
14. erbio
15. tulio
16. iterbio
17. lutecio

Los minerales llamados tierras raras son imprescindibles en:

• tecnología sanitaria
• óptica
• sistemas de defensa militares
• informática
• energías renovables
• energía nuclear civil y militar