Colocar una cuchara de madera sobre el cazo al hervir el arroz: para qué sirve y cuáles son sus beneficios

Cuando el arroz empieza a hervir, basta un descuido para que el agua termine fuera del cazo y deje la cocina hecha un desastre. Es una situación habitual al cocinar determinados alimentos, especialmente cuando se genera bastante espuma durante la cocción.

Ante este problema existe un truco de cocina tan sencillo como conocido: colocar una cuchara de madera sobre el cazo mientras el contenido hierve. No hace falta ningún producto especial ni cambiar la receta, aunque conviene saber exactamente qué puede conseguir este método y cuáles son sus límites.

¿Para qué sirve colocar una cuchara de madera sobre el cazo?

La cuchara de madera puede ayudar a retrasar el desbordamiento del agua cuando empieza a hervir. Su función está relacionada con la espuma que se forma en la superficie y que, al acumularse, puede acabar saliendo del recipiente.

Cuando el agua alcanza una ebullición intensa, las burbujas ascienden y pueden generar una capa de espuma cada vez mayor. Si continúa creciendo, llega hasta el borde del cazo y termina derramándose.

Al colocar una cuchara de madera de lado a lado, el utensilio actúa como una barrera física. Cuando la espuma alcanza la madera, parte de las burbujas se rompe y el proceso puede ralentizarse. De esta manera, se gana algo de tiempo antes de que el líquido llegue al borde.

Es un truco especialmente útil durante los primeros momentos de una ebullición intensa. Sin embargo, no significa que la cuchara pueda impedir por sí sola que una olla se desborde durante toda la cocción.

¿Por qué funciona mejor con algunos alimentos?

No todos los alimentos producen la misma cantidad de espuma. El agua sola, por ejemplo, tiene muchas menos posibilidades de generar un desbordamiento de este tipo que determinadas preparaciones.

El arroz, la pasta y algunas legumbres pueden producir más espuma durante la cocción. En estos casos, las burbujas pueden mantenerse durante más tiempo en la superficie y aumentar progresivamente hasta alcanzar el borde del recipiente.

Por eso es habitual encontrar este truco asociado a preparaciones en las que el agua hierve junto con alimentos que favorecen la formación de espuma. La cuchara puede ayudar a controlar ese momento concreto, aunque siempre dependerá de la intensidad del hervor y de la cantidad de líquido y alimento que haya en el cazo.

¿Por qué se utiliza una cuchara de madera?

El material del utensilio también tiene importancia. La madera no transmite el calor con tanta rapidez como un utensilio metálico, por lo que resulta más cómoda para colocarla sobre el recipiente mientras se cocina.

Además, una cuchara de madera puede permanecer unos minutos sobre el cazo sin calentarse inmediatamente de la misma manera que lo haría una pieza de metal expuesta al vapor y al calor.

La cuchara de madera no hace milagros

Aunque el método puede resultar útil, hay una idea importante que conviene tener presente: no sustituye la vigilancia durante la cocción.

Si el fuego permanece demasiado alto y la espuma sigue aumentando durante varios minutos, llegará un momento en el que la cuchara dejará de ser suficiente. El agua terminará alcanzando el borde y podrá desbordarse igualmente.

En ese caso, una medida más efectiva consiste en bajar la intensidad del fuego para reducir la fuerza de la ebullición. También se puede apartar el cazo durante unos segundos hasta que la espuma disminuya y volver a colocarlo sobre el fuego.