Mujeres en la NASA: Rompiendo barreras en la carrera espacial

• Francisco María
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• • 22/01/2025 09:00
  • Actualizado: 22/01/2025 11:18

La historia de la exploración espacial, en general, ha estado dominada por figuras masculinas. No todo el mundo sabe que también hay un capítulo fundamental en esta historia que ha sido escrito por mujeres. A lo largo de las décadas, muchas de ellas han desafiado las barreras de género para hacer posibles los avances más notables en la tecnología espacial.

Son muchas las mujeres de la NASA que fueron clave para que el hombre llegara a la Luna y para el éxito de misiones espaciales posteriores. Todas ellas, con su talento y perseverancia, cambiaron la historia de la carrera espacial. Las siguientes son algunas de las más destacadas.

Algunos nombres a recordar

Katherine Johnson

Una de las figuras más emblemáticas de la NASA es Katherine Johnson. Esta matemática pura fue determinante para el éxito de las primeras misiones espaciales. Su habilidad para realizar cálculos complejos de las trayectorias orbitales permitió que astronautas como John Glenn pudieran orbitar la Tierra y que la misión Apolo 11 llegara con éxito a la Luna.

JoAnn Morgan

JoAnn Morgan fue la primera mujer ingeniera en el Centro Espacial Kennedy. Su historia es un testimonio de la superación de obstáculos en un campo dominado por hombres. Morgan fue parte del equipo que trabajó en el lanzamiento del Apolo 11, y fue la única mujer en la sala de control durante el histórico despegue.

A lo largo de su carrera, Morgan se destacó por su trabajo en el diseño y la implementación de sistemas de lanzamiento para las misiones espaciales y marcó un hito para las mujeres en la ingeniería. Su trabajo también contribuyó al desarrollo de misiones como los vuelos del transbordador espacial.

Sally Ride

Nacida en 1951, fue una física y astronauta que marcó un hito en la historia cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en viajar al espacio en 1983. Operó el brazo robótico para desplegar satélites en el transbordador espacial Challenger, y dio evidentes muestras de tener habilidades técnicas avanzadas.

También participó en las investigaciones de los accidentes del Challenger y el Columbia. Tras retirarse de la NASA, fundó Sally Ride Science, una organización dedicada a motivar a los jóvenes a interesarse en las ciencias.

Mae Jemison

En 1992 se convirtió en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio durante la misión STS-47 del transbordador Endeavour. Además de ser astronauta, Jemison es médica, ingeniera y una destacada defensora de la educación en STEM. Durante su misión, realizó experimentos sobre los efectos de la ingravidez en organismos vivos.

También fundó el Jemison Group, una organización que desarrolla tecnologías avanzadas para el desarrollo sostenible.

Christina Koch y Jessica Meir

Protagonizaron un momento histórico el 18 de octubre de 2019 cuando realizaron la primera caminata espacial exclusivamente femenina.

Christina Koch tiene el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer con 328 días en la Estación Espacial Internacional (ISS). También participó en investigaciones clave sobre los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano, algo decisivo para futuras misiones a Marte.

Jessica Meir, experta en fisiología, ha estudiado cómo los animales se adaptan a entornos extremos.

Nancy Grace Roman

Es conocida como la “madre del Hubble”. Fue una astrónoma visionaria y la primera mujer en ocupar un puesto ejecutivo en la NASA como Jefa de Astronomía en la Oficina de Ciencias Espaciales. Su papel fue fundamental en el desarrollo del Telescopio Espacial Hubble. Allanó el camino para otros telescopios espaciales, como el James Webb Space Telescope.

Margaret Hamilton

Nacida en 1936, fue una pionera en la ingeniería de software y desempeñó un papel determinante en las misiones Apolo. Lideró el desarrollo del sistema de navegación para el Apolo 11, cuya misión de alunizaje en 1969 fue posible gracias a su innovador sistema de gestión de errores.

Estas mujeres no solo rompieron barreras de género, sino que también dejaron un impacto duradero en la NASA y en la ciencia en general. Su legado sigue inspirando a las nuevas generaciones.

Las mujeres en la era moderna de la NASA

Hoy en día, las mujeres continúan desempeñando roles clave en la NASA. Desde ingenieras de sistemas hasta astronautas, su presencia se ha hecho cada vez más visible. Figuras como Ellen Ochoa, la primera mujer hispana en ir al espacio, y Christina Koch, quien estableció el récord de la misión espacial más larga realizada por una mujer, son ejemplos de cómo las mujeres están rompiendo las barreras y liderando el camino hacia un futuro en la exploración espacial.

El impacto de la diversidad en la ciencia

La inclusión de mujeres y minorías en la NASA no solo es un avance social, sino que también ha demostrado ser beneficioso para la ciencia. La diversidad de perspectivas y experiencias en el equipo de trabajo ha llevado a soluciones más innovadoras y a un enfoque más integral en los problemas que enfrenta la exploración espacial.

Conclusión

Desde las primeras pioneras hasta las astronautas y científicas actuales, su influencia ha sido monumental. A medida que miramos hacia el futuro, es esencial seguir apoyando y promoviendo la participación de mujeres en la ciencia y la tecnología, asegurando que la próxima generación de exploradores también esté compuesta por mujeres valientes que rompan barreras y alcancen nuevas alturas en el espacio.

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